Σαβάνα την Άνοιξη: Ένας Οικογενειακός Οδηγός για Αξέχαστες Εμπειρίες στη Γεωργία
Πριν από μερικές εβδομάδες, η οικογένειά μου και εγώ αποφασίσαμε αυθόρμητα να κάνουμε ένα ταξίδι στη Σαβάνα της Γεωργίας για το Πασχαλινό Σαββατοκύριακο. Ο σύζυγός μου κι εγώ είχαμε την ευκαιρία να επισκεφτούμε τη Σαβάνα πριν από μερικά χρόνια και από τότε ανυπομονούσαμε να ξαναπάμε, αυτή τη φορά με τα παιδιά. Γνωρίζαμε ότι η πόλη θα πρόσφερε κάτι για όλους: ο μεγαλύτερος γιος μου είναι λάτρης της ιστορίας και της αρχιτεκτονικής, η κόρη μου ενθουσιάζεται με τα γραφικά τοπία, όπως κι εγώ, και ο μικρότερος μας χρειάζεται απλώς άφθονο χώρο για να τρέξει και να εξερευνήσει ελεύθερα. Ήταν πραγματικά η ιδανική οικογενειακή απόδραση. Το να ζήσουμε την άνοιξη στη Σαβάνα, με τα ανθισμένα λουλούδια, τα πλούσια πράσινα δέντρα και τον υπέροχο καιρό, ήταν μια ανεκτίμητη εμπειρία που μας γέμισε χαρά.
Πού Μείναμε: Μια Άνετη Οικογενειακή Διαμονή στο Embassy Suites
Για τη διαμονή μας, επιλέξαμε το Embassy Suites, μετά από μια θερμή σύσταση ενός φίλου. Ως νέα πενταμελής οικογένεια, έχουμε συνειδητοποιήσει ότι ένα παραδοσιακό δωμάτιο ξενοδοχείου δεν επαρκεί πλέον, ειδικά με ένα 18 μηνών μωρό. Η ανάγκη για χώρο είναι πλέον προτεραιότητα. Στο Embassy Suites, βρήκαμε την ιδανική λύση: είχαμε στη διάθεσή μας δύο διπλανά δωμάτια. Το ένα λειτουργούσε ως κανονικό υπνοδωμάτιο με δύο queen-size κρεβάτια και ένα συνδεδεμένο μπάνιο, ενώ το άλλο δωμάτιο διέθετε έναν αναδιπλούμενο καναπέ, τη δική του μεγάλη τηλεόραση, ένα άνετο γραφείο και μια μικρή κουζίνα με νεροχύτη, ψυγείο και φούρνο μικροκυμάτων, καθώς και πρόσβαση στο ίδιο μπάνιο. Αυτή η διάταξη αποδείχθηκε η καλύτερη απόφαση που πήραμε για τη διαμονή μας, προσφέροντας ιδιωτικότητα για εμάς τους γονείς και άφθονο χώρο για παιχνίδι και ξεκούραση για τα παιδιά. Το συστήνω ανεπιφύλακτα σε κάθε οικογένεια που αναζητά άνεση και ευρυχωρία.
Το ίδιο το ξενοδοχείο ήταν εντυπωσιακό: μεγάλο, ευρύχωρο και υποδειγματικά καθαρό. Ο χώρος της υποδοχής ήταν εκτεταμένος, με πολλές άνετες θέσεις για να χαλαρώσει κανείς. Το καλύτερο όμως –και αυτό σύμφωνα με τα παιδιά μου, αλλά και με εμένα!– ήταν ο τεράστιος μπουφές πρωινού που συμπεριλαμβανόταν κάθε πρωί. Μας πρόσφερε μια μεγάλη ποικιλία από ζεστά εδέσματα, όπως αυγά, κουάκερ, αφράτες τηγανίτες, αλλαντικά και τα παραδοσιακά αμερικανικά μπισκότα με σάλτσα (biscuits & gravy). Δεν έλειπαν φυσικά τα γιαούρτια, τα φρέσκα φρούτα και μια πληθώρα από γλυκά και αρτοσκευάσματα για να ξεκινήσει κανείς τη μέρα του με τον καλύτερο τρόπο. Υπήρχε επίσης ένας πολύ δημοφιλής σταθμός για ομελέτες, όπου μπορούσες να φτιάξεις την ομελέτα των ονείρων σου. Αν και σπάνια παραγγέλνω ομελέτα όταν τρώω έξω, εδώ απόλαυσα δύο συνεχόμενα πρωινά την πιο νόστιμη ομελέτα με σπανάκι, μανιτάρια, κρεμμύδι και ελβετικό τυρί.
Επιπλέον, το ξενοδοχείο προσέφερε μια δεξίωση happy hour (!!!!) στους επισκέπτες του νωρίς το βράδυ, με ποικιλία από σνακ (τα καλύτερα σπιτικά πατατάκια που έχω δοκιμάσει ποτέ, η αδυναμία μου!) και μεγάλη επιλογή από αλκοολούχα και μη αλκοολούχα ποτά. Μια Sangria και ένα πιάτο με τυρί, φρέσκα λαχανικά, σπιτικά πατατάκια και ντιπ ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόμουν εγώ, η μαμά, μετά από μια ολόκληρη μέρα γεμάτη περπάτημα και εξερεύνηση. Η διαμονή στο Embassy Suites αποδείχθηκε πραγματικά μια εξαιρετική επιλογή για την οικογένειά μας. Μόνο το γεγονός ότι συμπεριλαμβανόταν το πρωινό μας γλίτωσε από την ταλαιπωρία και το κόστος να ψάχνουμε καθημερινά για ένα μέρος να φάμε, ειδικά όταν ταξιδεύεις με παιδιά που είναι συνέχεια πεινασμένα. Συνήθως προσπαθώ να έχω μαζί μου κουλούρια, φυστικοβούτυρο και φρούτα για να τα έχω στο δωμάτιο, οπότε το να μας παρέχεται ένα τόσο πλούσιο πρωινό ήταν μια τεράστια πολυτέλεια και μας έκανε να νιώθουμε πραγματικά περιποιημένοι.
Τι Κάναμε: Εξερευνώντας τη Σαβάνα Με Τα Πόδια
Περπατήσαμε. Πολύ. Και ήταν απολύτως υπέροχο. Ο καιρός ήταν ιδανικός για εξερεύνηση – ζεστός, αλλά όχι καυτός, με μια ευχάριστη αίσθηση στην ατμόσφαιρα που είναι χαρακτηριστική της άνοιξης στη Γεωργία. Ο λόγος που γνωρίζαμε ότι η Σαβάνα θα ήταν μια φανταστική απόδραση για εμάς ως οικογένεια είναι ότι είναι μια πόλη φτιαγμένη για περπάτημα. Μπορείς να πας παντού με τα πόδια, και αυτό ακριβώς κάναμε. Οι χρήστες του FitBit που διαβάζουν αυτό θα εκτιμήσουν το γεγονός ότι μια μέρα φτάσαμε τις 18.000 βήματα μέχρι τις 5 το απόγευμα! Το να περπατάμε στους πλακόστρωτους δρόμους, κάτω από τα αρχαία δέντρα που κοσμούνται με ισπανική βρύα, μας έδωσε την ευκαιρία να απορροφήσουμε πλήρως την ατμόσφαιρα της πόλης και να ανακαλύψουμε κάθε γωνιά της.
Η Σαβάνα χωρίζεται ουσιαστικά σε δύο κύριες περιοχές: την River Street και την Ιστορική Περιοχή. Επισκεφτήκαμε την River Street και περπατήσαμε λίγο στα γραφικά της σοκάκια, απολαμβάνοντας τη θέα του ποταμού και τα ιστορικά κτίρια. Ωστόσο, τον περισσότερο χρόνο μας τον αφιερώσαμε στην εξερεύνηση της πλούσιας σε ιστορία περιοχής και του εκπληκτικού Forsyth Park. Ο στόχος μας ήταν να περπατήσουμε σε όσο το δυνατόν περισσότερες από τις περίφημες πλατείες της Σαβάνα και να περάσουμε ένα ολόκληρο απόγευμα παίζοντας ανέμελα στο Forsyth Park. Κάθε πλατεία έχει τη δική της ξεχωριστή γοητεία, με τα μνημεία, τα σιντριβάνια και την πλούσια βλάστηση να δημιουργούν μικρές οάσεις ηρεμίας μέσα στην πόλη.
Πάρκο Forsyth: Η Πράσινη Καρδιά της Σαβάνα
Το Forsyth Park είναι πραγματικά ένα μαγευτικό μέρος. Πιθανότατα θα αναγνωρίσετε το τεράστιο, εμβληματικό σιντριβάνι που εμφανίζεται σε αμέτρητες φωτογραφίες και πίνακες ζωγραφικής, αποτελώντας ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της Σαβάνα. Ωστόσο, το πάρκο είναι πολύ περισσότερα από αυτό. Διαθέτει πολλές παιδικές χαρές που ενθουσιάζουν τους μικρούς επισκέπτες, απέραντους καταπράσινους χλοοτάπητες – ιδανικούς για να τρέξει ελεύθερα ο μικρός μας (τρέχα μωρό, τρέχα!) και να κάψουν ενέργεια τα μεγαλύτερα παιδιά – και είναι γεμάτο ζωή, προσφέροντας ατελείωτες ευκαιρίες για να παρατηρήσεις τον κόσμο. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μας, είδαμε πλήθος φοιτητών να κάθονται σε κουβέρτες με τα μπλοκ σχεδίασής τους, μια ομάδα παιδιών να εξασκεί τις δεξιότητές της στην τραπέζια (είχαν ένα σχοινί δεμένο ανάμεσα σε δύο δέντρα και κυριολεκτικά περπατούσαν σε τεντωμένο σχοινί και έκαναν εντυπωσιακές ανατροπές!), και φυσικά, πολλά frisbees, μπάλες, χαρταετούς και οικογένειες να απολαμβάνουν πικνίκ κάτω από τη σκιά των δέντρων. Θα μπορούσα να περνάω κάθε μέρα μου εκεί, απολαμβάνοντας την ηρεμία και τη ζωντάνια του. Είχαμε προνοήσει και φέραμε τη δική μας μπάλα, αλλά δυστυχώς ξεχάσαμε μια κουβέρτα για να καθίσουμε. Αυτό όμως δεν με εμπόδισε να ξαπλώσω στο γρασίδι και να κοιτάξω ψηλά μέσα από τα φύλλα των δέντρων, αφήνοντας τις σκέψεις μου να ταξιδέψουν – μια στιγμή ηρεμίας που μου θύμισε: κάντο αυτό πιο συχνά. Η ατμόσφαιρα του πάρκου, με τον ήχο των παιδικών γελιών, το θρόισμα των φύλλων και το κελάηδισμα των πουλιών, είναι πραγματικά αναζωογονητική.
Ιστορική Περιοχή: Αρχιτεκτονική και Γοητεία Παλιάς Εποχής
Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένη με τα σπίτια, τους κήπους και την αρχιτεκτονική που συναντά κανείς σε όλη τη Σαβάνα. Κάθε γωνιά της ιστορικής περιοχής είναι σαν ένα ανοιχτό μουσείο. Οι περίτεχνες πόρτες, οι διακοσμητικές λεπτομέρειες και όλα τα σφυρήλατα σιδερένια μπαλκόνια και κάγκελα τραβούσαν το βλέμμα μου παντού όπου κι αν κοιτούσα. Η πόλη διατηρεί έναν μοναδικό χαρακτήρα με τα βικτοριανά και γεωργιανά της κτίρια, τα οποία είναι περιτριγυρισμένα από καταπράσινους, καλοδιατηρημένους κήπους που προσθέτουν μια αίσθηση γαλήνης και ομορφιάς. Το να περπατάς σε αυτούς τους δρόμους είναι σαν να κάνεις ένα ταξίδι πίσω στον χρόνο, όπου η ιστορία ζωντανεύει μέσα από κάθε τούβλο και κάθε λουλούδι. Ο γιος μου, ο λάτρης της ιστορίας, ενθουσιάστηκε με τις ιστορίες πίσω από κάθε κτίριο, ενώ η κόρη μου δεν σταματούσε να φωτογραφίζει τις πολύχρωμες πόρτες και τα ανθισμένα φυτά που στόλιζαν τους τοίχους.
Όταν σχεδιάζαμε το ταξίδι μας για το Πάσχα, ένα από τα πιο σημαντικά και αξέχαστα πράγματα για μένα ήταν να μπορέσω να παρακολουθήσω τη Θεία Λειτουργία στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή το πρωί του Πάσχα. Αυτή η εκκλησία είναι πραγματικά εκπληκτική, πέρα από λόγια. Πρόκειται για την πιο οπτικά όμορφη εκκλησία στην οποία έχω βρεθεί ποτέ, με την επιβλητική της αρχιτεκτονική, τα εντυπωσιακά βιτρό, τις περίτεχνες τοιχογραφίες και την αίσθηση γαλήνης που διαχέεται στον χώρο. Ήταν μια βαθιά πνευματική και αξέχαστη εμπειρία για όλη την οικογένεια, ένα πραγματικό επιστέγασμα του ταξιδιού μας.
Ένα από τα πράγματα που ήθελε διακαώς να κάνει η κόρη μου ήταν μια βόλτα με άμαξα. Αν και η υπηρεσία μας στο ξενοδοχείο συνέστησε την περιήγηση με τρόλεϊ με επιλογές επιβίβασης/αποβίβασης για μια πιο ενημερωτική και λεπτομερή ξενάγηση στην πόλη, τα παιδιά μας δεν ήταν τόσο ενθουσιασμένα με αυτή την ιδέα όσο με τη μαγική εμπειρία μιας βόλτας με άμαξα – και δεν τα κατηγορώ! Η ιδέα να περνούν οι δρόμοι με τον ρυθμό των αλόγων, ακούγοντας τις ιστορίες του οδηγού, ήταν πολύ πιο ελκυστική. Κλείσαμε την περιήγησή μας μέσω της Carriage Tours of Savannah αυτοπροσώπως στην City Market, αλλά φυσικά μπορείτε πάντα να τηλεφωνήσετε εκ των προτέρων για κρατήσεις. Η βόλτα ήταν πραγματικά παραμυθένια. Ο οδηγός μας ήταν πολύ ευγενικός και γνώστης της ιστορίας της πόλης, μοιραζόμενος ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τα κτίρια και τις πλατείες που περνούσαμε. Τα παιδιά απόλαυσαν κάθε στιγμή, νιώθοντας σαν να βρίσκονται σε μια άλλη εποχή, και για λίγο, ακόμα και εμείς οι ενήλικες, ξεχάσαμε την καθημερινότητα και αφεθήκαμε στη γοητεία της παλιάς Σαβάνα.
Πού Φάγαμε: Γαστρονομικές Απολαύσεις στη Σαβάνα
Υπάρχουν τόσα πολλά εστιατόρια για να διαλέξεις στη Σαβάνα, που η επιλογή μπορεί να είναι δύσκολη! Όσο κι αν θα ήθελα να μοιραστώ μαζί σας τόνους φωτογραφιών φαγητού από τα μέρη που φάγαμε, η αλήθεια και η πραγματικότητα είναι ότι το δείπνο με 3 παιδιά (ειδικά ένα 18 μηνών) δεν διευκολύνει τη λήψη φωτογραφιών των πιάτων μας, καθώς οι προτεραιότητες είναι διαφορετικές. Και αυτό είναι απολύτως εντάξει! 🙂 Την επόμενη φορά ίσως καταφέρω περισσότερες λήψεις!
(Από τις λιγοστές φωτογραφίες των φαγητών μου, φαίνεται να υπήρχαν πολλές μπύρες και Bloody Mary’s προφανώς 🙂 -χωρίς κρίση παρακαλώ!) Η γαστρονομική σκηνή της Σαβάνα προσφέρει επιλογές για όλα τα γούστα, από παραδοσιακή κουζίνα του Νότου μέχρι πιο μοντέρνες και διεθνείς γεύσεις. Εμείς προσπαθήσαμε να επισκεφτούμε μέρη που ήταν φιλικά προς τις οικογένειες και που προσέφεραν μια αυθεντική γεύση της πόλης.
(Ψητός Σολομός BLT από την Six Pence Pub – ένα μέρος που είχαμε επισκεφτεί και την προηγούμενη φορά και το είχαμε λατρέψει για την ζεστή ατμόσφαιρα βρετανικής παμπ και τις νόστιμες επιλογές του μενού. Το συγκεκριμένο σάντουιτς ήταν πραγματικά απίστευτο, με φρέσκα υλικά και τέλεια ψημένο σολομό.)
(Σνακ και Bloody Mary’s στο McDonoughs – εδώ βρήκαμε ένα από τα καλύτερα Bloody Mary’s που έχω πιει ποτέ, καθώς προσθέτουν Guinness για μια μοναδική γεύση! Οι τορτίγιες ήταν φρεσκοκομμένες και τηγανισμένες, πεντανόστιμες, και η εξυπηρέτηση από τους μπάρμαν και τον μάγειρα ήταν σούπερ φιλική. Ένα υπέροχο, χαλαρό σημείο για να νιώσεις τον παλμό της πόλης.)
(Πασχαλινό μεσημεριανό στο The Public – το λατρέψαμε εδώ! Ένας πιο μοντέρνος χώρος με εξαιρετική κουζίνα και φιλική ατμόσφαιρα. Οι γεύσεις ήταν εκπληκτικές και σίγουρα θα επιστρέψουμε στην επόμενη επίσκεψή μας στη Σαβάνα.)
(Διασκέδαση στον κήπο της ζυθοποιίας στο Moon River Brewing Company – μου άρεσε πολύ να περνάω χρόνο εδώ με τα παιδιά. Ο κήπος είναι ιδανικός για οικογένειες, με άφθονο χώρο για να παίξουν τα παιδιά με ασφάλεια, ενώ οι ενήλικες μπορούν να απολαύσουν μια ποικιλία από craft μπύρες και νόστιμα σνακ. Μια υπέροχη επιλογή για ένα χαλαρό απόγευμα.)
Η Σαβάνα κατέχει μια πραγματικά ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Μόλις χθες, και τα δύο παιδιά μου είπαν ότι ανυπομονούσαν να ξαναπάνε (καθώς τελείωναν μερικά γλυκά Pralines που φέραμε πίσω από το ταξίδι μας), και αυτό με έκανε τόσο ευτυχισμένη. Αυτό το ταξίδι την άνοιξη ήταν γεμάτο ανακαλύψεις, γέλιο και αξέχαστες στιγμές, επιβεβαιώνοντας πως η Σαβάνα είναι ένας φανταστικός προορισμός για οικογένειες. Οι ιστορικοί της δρόμοι, τα καταπράσινα πάρκα, η ζεστή φιλοξενία και η υπέροχη γαστρονομία συνθέτουν ένα μοναδικό παζλ που σε καλεί να το επισκεφτείς ξανά και ξανά. Ανυπομονώ να ξαναπάω μαζί τους για ακόμα περισσότερες περιπέτειες!
Χρήσιμες ιστοσελίδες για τον οδηγό σας στη Σαβάνα:
http://blog.visitsavannah.com/
http://www.visitsavannah.com/
Δείτε περισσότερα ταξίδια στην ενότητα Ταξίδια!