Εκδρομή Οινικής Γευσιγνωσίας στη Σάντα Μπάρμπαρα: Ανακαλύπτοντας το Οινοποιείο Fess Parker με την Princess Cruises
Μια απολαυστική ημερήσια εκδρομή στο Οινοποιείο Fess Parker στη Σάντα Μπάρμπαρα, κατά τη διάρκεια μιας κρουαζιέρας με την Princess Cruises.
Αυτή η ανάρτηση αποτελεί μέρος μιας σειράς που υποστηρίζεται από την Princess Cruises.
Ένα από τα πιο διασκεδαστικά κομμάτια μιας κρουαζιέρας είναι αναμφίβολα η δυνατότητα να αποβιβαστείς από το πλοίο και να εξερευνήσεις τον κάθε προορισμό στον οποίο ελλιμενίζεται. Η κρουαζιέρα West Coast Getaway της Princess Cruise, στην οποία ταξίδεψα νωρίτερα αυτό το φθινόπωρο, ακολούθησε την ακτογραμμή της Καλιφόρνια και μας οδήγησε στη Σάντα Μπάρμπαρα και στην οινοπαραγωγική περιοχή της Ενσενάδας. Έχω έναν ιδιαίτερο έρωτα με τις οινοπαραγωγικές περιοχές και λάτρεψα να ανακαλύπτω νέα μέρη (για μένα), και φυσικά να απολαμβάνω την τοπική τους κουζίνα και τα κρασιά τους. Η εμπειρία αυτή ήταν πραγματικά μαγευτική, προσφέροντας έναν συνδυασμό χαλάρωσης και γαστρονομικής απόλαυσης που μόνο μια κρουαζιέρα μπορεί να προσφέρει.
Ένα από τα λιμάνια μας κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας μας ήταν η πανέμορφη Σάντα Μπάρμπαρα. Βρίσκεται ακριβώς βόρεια του Λος Άντζελες και συχνά αναφέρεται ως η “Αμερικανική Ριβιέρα”. Πόσο δελεαστικό ακούγεται αυτό; Πράγματι, η πόλη ζει στο ύψος της φήμης της. Ελλιμενιστήκαμε ανοιχτά της ακτής και χρησιμοποιήσαμε μικρότερα σκάφη (tenders) για να φτάσουμε στο λιμάνι. Η εικόνα που αντικρίσαμε ήταν εκπληκτική: άφθονα σκάφη (μεγάλα και μικρά) στο νερό, πλήθος ανθρώπων να απολαμβάνουν τον ήλιο, και γύρω μας υψώνονταν επιβλητικά βουνά και πανύψηλοι φοίνικες, δημιουργώντας ένα σκηνικό απόλυτης ομορφιάς και γαλήνης. Η ατμόσφαιρα ήταν χαλαρή και κοσμοπολίτικη ταυτόχρονα, προσκαλώντας σε εξερεύνηση και απόλαυση.
Πραγματικά πανέμορφα. Ο ουρανός ήταν καταγάλανος για εμάς εκείνη την ημέρα, καθώς οδηγούσαμε μέσα από τη Σάντα Μπάρμπαρα και στην κοιλάδα Santa Ynez για την εκδρομή μας για γευσιγνωσία κρασιού. Ο προορισμός μας ήταν το οικογενειακό Οινοποιείο Fess Parker, όπου θα περνούσαμε το απόγευμα απολαμβάνοντας τοπικό κρασί και φαγητό. Η εκδρομή ήταν άψογα οργανωμένη από την Princess Cruises, επιτρέποντάς μας να χαλαρώσουμε και να βυθιστούμε πλήρως στην ομορφιά του τοπίου και στις γεύσεις της περιοχής. Ήταν μια πραγματική ευκαιρία να βιώσουμε την αυθεντική κουλτούρα του κρασιού της Καλιφόρνια.
Η διαδρομή μέχρι το οινοποιείο ήταν απόλυτα γραφική και ειδυλλιακή, τόσο γαλήνια. Τα τοπία εναλλάσσονταν με έναν μαγευτικό τρόπο: καταπράσινοι αμπελώνες απλώνονταν μπροστά μας, περιτριγυρισμένοι από επιβλητικά βουνά και δάση, δημιουργώντας μια αίσθηση απομόνωσης και ηρεμίας. Ποτέ δεν θα φανταζόσουν πόσο κοντά βρισκόσουν στην ακτή του Ειρηνικού, με όλα αυτά τα βουνά, τα δέντρα και τους αμπελώνες να γεμίζουν το οπτικό πεδίο. Ο αέρας ήταν καθαρός και δροσερός, γεμάτος αρώματα της φύσης, και ο ήλιος φώτιζε τα πάντα με μια ζεστή, χρυσή λάμψη, κάνοντας κάθε στροφή του δρόμου μια νέα, ευχάριστη έκπληξη. Ήταν μια οπτική πανδαισία που προετοίμαζε ιδανικά τις αισθήσεις μας για τις οινικές απολαύσεις που ακολουθούσαν.
Η γευσιγνωσία κρασιού μας πραγματοποιήθηκε στην υπαίθρια βεράντα, έναν χώρο που προσέφερε εκπληκτική θέα στους γύρω αμπελώνες και τα βουνά. Εκεί, είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε περίπου οκτώ διαφορετικά κρασιά, κάθε ένα προσεκτικά επιλεγμένο για να συνοδεύσει απίστευτα νόστιμα φαγητά, τα οποία είχε ετοιμάσει η Pascale Beale. Η Pascale είναι μια τοπική συγγραφέας μαγειρικών βιβλίων, ιδιοκτήτρια καταστήματος ειδικών προϊόντων και μια πραγματική ιδιοφυΐα της γαστρονομίας. Ενώ γνώριζα ότι θα δοκιμάζαμε εξαιρετικά κρασιά, το φαγητό ήταν πραγματικά ένα απροσδόκητο μπόνους – κάτι που πάντα θυμάμαι για το φαγητό στην Καλιφόρνια είναι η ξεχωριστή φρεσκάδα του, σαν να έχει καλλιεργηθεί στον κήπο της αυλής. Αυτό το συναίσθημα ένιωσα όταν βρέθηκα στη Νάπα πριν από λίγα χρόνια και το ίδιο ένιωσα και κατά τη διάρκεια του γεύματός μας στο Fess Parker. Η φιλοσοφία της Pascale, που εστιάζει στα φρέσκα, εποχιακά υλικά και στην απλή αλλά εκλεπτυσμένη παρασκευή, αναδείκνυε την ουσία της καλιφορνέζικης κουζίνας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Κάθε μπουκιά ήταν μια αποκάλυψη, συμπληρώνοντας τέλεια τα αρώματα και τις γεύσεις των κρασιών που δοκιμάζαμε.
Η μαγειρική της Pascale είναι ακριβώς το είδος της μαγειρικής που αγαπώ. Η εστίασή της είναι στα υλικά, όλα απλά παρασκευασμένα και στην εποχή τους, αναδεικνύοντας την αγνή τους γεύση. Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει στα συστατικά να λάμπουν πραγματικά, χωρίς υπερβολές ή πολύπλοκες τεχνικές. Τα πιάτα της ήταν ένα έργο τέχνης τόσο οπτικά όσο και γευστικά, αποδεικνύοντας ότι η απλότητα μπορεί να είναι το κλειδί για την κορυφαία γαστρονομική εμπειρία. Ο συνδυασμός των φρέσκων προϊόντων της περιοχής με την έμπνευση και το ταλέντο της Pascale δημιούργησε ένα αξέχαστο γεύμα που συμπλήρωσε τέλεια την ατμόσφαιρα του οινοποιείου και την οινική μας εξερεύνηση.
Το μενού περιλάμβανε μια σειρά από εξαιρετικά πιάτα, το καθένα με τη δική του ξεχωριστή γεύση και ιστορία. Ξεκινήσαμε με μια δροσερή και γευστική Μπρουσκέτα με δαμάσκηνο-πλουότ & Κατσικίσιο Τυρί, η οποία ήταν η τέλεια εισαγωγή στις γεύσεις της Καλιφόρνια. Η γλυκόξινη γεύση των φρούτων συνδυαζόταν αρμονικά με την αλμύρα του τυριού, δημιουργώντας έναν εκλεκτό συνδυασμό. Ακολούθησε μια Τάρτα με Καραμελωμένο Κρεμμύδι & Ταπενάδα Ελιάς και Σαλάτα με Microgreens, ένα πιάτο εμπνευσμένο από τη μητέρα της Pascale, που αναδείκνυε την πλούσια γεύση των καραμελωμένων κρεμμυδιών και την ένταση της ελιάς, ισορροπημένη από τη φρεσκάδα των μικροφύτων. Το κυρίως πιάτο ήταν ένας εκπληκτικός Ψητός Σολομός τυλιγμένος σε Φύλλα Σύκου με σάλτσα Σύκου-Μάραθου και Ρύζι Απαγορευμένο γεμιστό με Βότανα. Ο σολομός ήταν τέλεια ψημένος, με μια λεπτή γεύση που συμπληρωνόταν από την αναζωογονητική σάλτσα σύκου-μάραθου και το αρωματικό ρύζι, προσφέροντας μια πραγματική έκρηξη γεύσεων. Για επιδόρπιο, απολαύσαμε Citrus Pots de Crème με Μπισκότα Μαρμελάδας και το περίφημο Eton Mess – ένα πιάτο που λάτρεψα ιδιαίτερα! Η δροσερή, φρουτώδης γεύση του Eton Mess ήταν το ιδανικό κλείσιμο σε ένα υπέροχο γεύμα, αφήνοντας μια γλυκιά και αναζωογονητική επίγευση. Όλα τα πιάτα ήταν όχι μόνο νόστιμα αλλά και οπτικά εντυπωσιακά, αντικατοπτρίζοντας το πάθος και την τέχνη της Pascale στη μαγειρική.
Η Pascale ήταν πολύ γλυκιά και διακριτική, αλλά μπορούσες να δεις το πάθος της να λάμπει όταν μας περιέγραφε το μενού, καθώς και όταν μοιραζόταν ιστορίες από τη φιλία της με τη Julia Child. Αυτή η φιλία ξεκίνησε με μια απλή, αλλά εγκάρδια χειρονομία: η Pascale είχε αφήσει ένα δώρο με σπιτικές μαρμελάδες στην Julia Child, όταν εκείνη επισκεπτόταν την πόλη. Αυτή η ευγενική πράξη ξεκίνησε έναν διάλογο μεταξύ τους που εξελίχθηκε σε μια γνήσια φιλία ανάμεσα σε δύο γυναίκες που αγαπούσαν τη μαγειρική. Ήταν συγκινητικό να ακούμε πώς η κοινή τους αγάπη για το φαγητό και η αφοσίωσή τους στην ανάδειξη των γεύσεων τους ένωσε. Στη φωτογραφία επάνω, εικονίζεται με τη μητέρα της, την οποία είχε καλέσει να βοηθήσει κατά τη διάρκεια του γεύματός μας. Η παρουσία της μητέρας της Pascale πρόσθεσε μια επιπλέον ζεστασιά και οικογενειακή ατμόσφαιρα στην εμπειρία μας, τονίζοντας τις ρίζες της Pascale και την παράδοση που φέρει στην κουζίνα της. Ήταν μια πραγματική τιμή να γνωρίσουμε αυτές τις δύο υπέροχες γυναίκες και να βιώσουμε τη μαγειρική τους φιλοσοφία από πρώτο χέρι.
Οι περισσότεροι από εμάς φύγαμε με ένα υπογεγραμμένο αντίτυπο του πανέμορφου μαγειρικού της βιβλίου, “Salade”. Δεν μπορέσαμε να αντισταθούμε στην ομορφιά και την έμπνευσή του. Μπορώ να φανταστώ αυτό να είναι το πρώτο μαγειρικό βιβλίο από μια συλλογή μαγειρικών βιβλίων της Pascale Beale που θα ήθελα να δω στη βιβλιοθήκη μου. Η γραφή της είναι τόσο σαγηνευτική όσο και η μαγειρική της, με συνταγές που είναι ταυτόχρονα απλές και εκλεπτυσμένες, ιδανικές για κάθε λάτρη της καλής κουζίνας. Το “Salade” δεν είναι απλώς ένα βιβλίο συνταγών, αλλά μια ωδή στα φρέσκα υλικά και την εποχιακή μαγειρική, γεμάτο με ιδέες που ενθαρρύνουν τη δημιουργικότητα στην κουζίνα. Η απόκτησή του ήταν το τέλειο ενθύμιο από μια αξέχαστη γαστρονομική εμπειρία.
Ένα πράγμα που έχω κρατήσει μετά την κρουαζιέρα με την Princess είναι ότι πραγματικά υπερηφανεύονται για την έμφαση που δίνουν στους προορισμούς και τις εκδρομές. Οι εκδρομές που προσφέρονται στις κρουαζιέρες τους είναι προσεκτικά σχεδιασμένες και προσαρμοσμένες σε όσους αναζητούν περιπέτεια, γαστρονομικές εμπειρίες, αξιοθέατα ή επαφή με τη φύση. Υπάρχουν πάρα πολλές επιλογές για να διαλέξει κανείς, καλύπτοντας κάθε γούστο και προτίμηση. Από χαλαρές περιηγήσεις σε οινοποιεία, όπως αυτή που απολαύσαμε, μέχρι πιο δραστήριες εξορμήσεις στη φύση ή πολιτιστικές επισκέψεις σε ιστορικά σημεία, η Princess Cruises εξασφαλίζει ότι κάθε επιβάτης θα βρει κάτι που να του ταιριάζει. Αυτή η προσοχή στη λεπτομέρεια και η ποικιλία των προσφορών αναδεικνύουν την ποιότητα των υπηρεσιών τους και την αφοσίωσή τους στην παροχή αξέχαστων ταξιδιωτικών εμπειριών. Η οργάνωση ήταν άψογη, καθιστώντας κάθε εκδρομή μια απροβλημάτιστη και ευχάριστη εμπειρία, απαλλαγμένη από το άγχος της προετοιμασίας.
Αχχχ… όπως λέω πάντα, πάρτε με πίσω!! Στην υγειά σας!
Πρόσφατα αγόρασα μια νέα κάμερα για τα ταξίδια μου – την Samsung NX500 28 MP Wireless Smart Mirrorless Digital Camera. Μπορείτε να δείτε φωτογραφίες που τραβήχτηκαν με αυτήν την κάμερα στην πρώτη μου ανάρτηση για την Princess Cruise, καθώς και σε αυτήν (μερικές από τις σημερινές φωτογραφίες τραβήχτηκαν από το iPhone μου). Αυτή είναι η τέλεια “μεγάλη” κάμερα που είναι αρκετά μικρή για να την παίρνετε μαζί σας όταν ταξιδεύετε! Η ποιότητα των εικόνων είναι εξαιρετική και η ευκολία της ασύρματης σύνδεσης είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα, επιτρέποντας την άμεση κοινοποίηση των αναμνήσεων. Συνιστάται ανεπιφύλακτα για τους λάτρεις της φωτογραφίας που αναζητούν την τέλεια ισορροπία μεταξύ φορητότητας και απόδοσης.