Επιστρέφουμε όλοι σιγά σιγά στους ρυθμούς μας μετά τις γιορτές; Εμείς σίγουρα ναι! Για τον γιο μου, ξεκινά πάλι το νηπιαγωγείο και ο σύζυγός μου επιστρέφει στη δουλειά τη Δευτέρα. Αυτό σημαίνει ότι και για μένα (και τη Gina!) επιστρέφει η κανονικότητα στο σπίτι. Όχι ότι δεν απόλαυσα τις τελευταίες δύο εβδομάδες που ήμασταν όλοι μαζί, το έκανα και με το παραπάνω, αλλά ομολογώ ότι είμαι έτοιμη να επιστρέψουμε στην καθημερινή μας ρουτίνα. Υπήρχαν πολλές στιγμές οικογενειακής θαλπωρής και συνεργασίας τις τελευταίες εβδομάδες, πράγμα που ήταν υπέροχο, αλλά τώρα χρειάζεται μια νέα δομή για να λειτουργήσουμε αποτελεσματικά και να ανακτήσουμε την αίσθηση του ελέγχου.

Η αλήθεια είναι ότι η επιστροφή στην καθημερινότητα, αν και μερικές φορές μοιάζει βουνό, φέρνει μαζί της μια αίσθηση τάξης και παραγωγικότητας. Μετά από την χαλαρότητα των γιορτών, όπου οι μέρες κυλούσαν χωρίς αυστηρό πρόγραμμα και τα γεύματα ήταν συχνά αυτοσχέδια, η ανάγκη για οργάνωση γίνεται πιο επιτακτική. Είναι η στιγμή να επαναπροσδιορίσουμε τις συνήθειές μας και να θέσουμε νέους, πιο λειτουργικούς στόχους για την οικογένεια και τον εαυτό μας. Αυτή η μετάβαση μπορεί να είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να εντάξουμε νέες, υγιεινές συνήθειες, όπως ο καλύτερος προγραμματισμός των γευμάτων μας, κάτι που μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την καθημερινότητά μας και να μειώσει το άγχος της τελευταίας στιγμής στην κουζίνα.

Ξέρω ότι έχω αναφέρει πως έχω τις ίδιες 4 αποφάσεις για την Πρωτοχρονιά κάθε χρόνο… λοιπόν, απόψε αποφάσισα να προσθέσω μία ακόμη σε αυτή τη λίστα, και αυτή δεν είναι άλλη από τον προγραμματισμό των γευμάτων. Υπάρχουν τόσα πολλά βράδια που απλά δεν έχω ιδέα τι να μαγειρέψω… ή ψάχνω απελπισμένα στην κουζίνα προσπαθώντας να φτιάξω μια «πρέπει να τη δοκιμάσω» συνταγή και συνειδητοποιώ ότι μου λείπουν όλα τα απαραίτητα υλικά. (Μήπως αυτό σχετίζεται με την απόφαση «να οργανωθώ»; Πιθανότατα!)

Ο προγραμματισμός των γευμάτων δεν είναι απλώς μια τακτική, είναι μια φιλοσοφία που μπορεί να μεταμορφώσει την καθημερινότητά μας. Όταν ξέρουμε από πριν τι θα μαγειρέψουμε κάθε μέρα, αποφεύγουμε την αβεβαιότητα και το άγχος της τελευταίας στιγμής. Αυτό οδηγεί σε πιο υγιεινές επιλογές, καθώς είναι λιγότερο πιθανό να καταφύγουμε σε έτοιμα φαγητά ή fast food όταν είμαστε κουρασμένοι και δεν έχουμε σχέδιο. Επιπλέον, ο οργανωμένος προγραμματισμός βοηθά στη μείωση της σπατάλης τροφίμων και στον καλύτερο έλεγχο του οικογενειακού προϋπολογισμού. Μπορούμε να φτιάξουμε λίστες για ψώνια με ακρίβεια, αγοράζοντας μόνο ό,τι χρειαζόμαστε και αποφεύγοντας τις παρορμητικές αγορές.

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι να προσεγγίσει κανείς τον προγραμματισμό γευμάτων, και το κλειδί είναι να βρει κανείς αυτόν που ταιριάζει καλύτερα στον τρόπο ζωής του. Κάποιοι προτιμούν να έχουν “θεματικές βραδιές” (π.χ., Δευτέρα όσπρια, Τρίτη ασιατική, Τετάρτη ζυμαρικά), ενώ άλλοι δημιουργούν ένα εκ περιτροπής μενού με αγαπημένες συνταγές που επαναλαμβάνονται. Η χρήση ενός απλού πίνακα ή μιας εφαρμογής μπορεί να είναι πολύ βοηθητική. Μην ξεχνάτε να εμπλέκετε και τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας, ακόμα και τα παιδιά, στην επιλογή των γευμάτων. Αυτό όχι μόνο τα κάνει να νιώθουν μέρος της διαδικασίας, αλλά μπορεί και να μειώσει τις πιθανότητες να παραπονεθούν για το φαγητό! Το σημαντικό είναι να είστε ευέλικτοι και να μην αποθαρρύνεστε αν κάτι δεν πάει όπως το σχεδιάσατε. Η ουσία είναι να δημιουργήσετε ένα σύστημα που να λειτουργεί για εσάς, απελευθερώνοντάς σας από το καθημερινό άγχος της ερώτησης «Τι θα φάμε σήμερα;».

Τέλος πάντων… θα δεχτώ οποιεσδήποτε προτάσεις από εσάς για το πώς προγραμματίζετε τα εβδομαδιαία σας μενού… αν αυτό κάνετε. Μόλις αγόρασα το νέο μου εβδομαδιαίο planner του 2009 σήμερα και είμαι έτοιμη να οργανωθώ και να ξεκινήσω δυναμικά! Η ιδέα είναι να αφιερώσω λίγο χρόνο το Σαββατοκύριακο για να σκεφτώ τα γεύματα της εβδομάδας, να φτιάξω τη λίστα ψώνια και ίσως ακόμη και να κάνω λίγο meal prep, όπως το να κόψω λαχανικά ή να μαρινάρω κρέας. Αυτές οι μικρές προετοιμασίες μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά τις πολυάσχολες βραδιές της εβδομάδας, κάνοντας την υγιεινή διατροφή πιο προσιτή.

Θέλω να μοιραστώ μαζί σας αυτό το ΑΠΙΘΑΝΟ δείπνο που έφτιαξα προχθές. Αυτό σίγουρα θα ενταχθεί πιο συχνά στο εβδομαδιαίο μας μενού. Η κουνιάδα μου μου το έδωσε με διθυραμβικές κριτικές, και μπορώ να πω ότι είχε απόλυτο δίκιο! Ανυπομονούσα να το δοκιμάσω… λατρεύω το ασιατικό φαγητό, αλλά έχω μικρή εμπειρία στο να το μαγειρεύω στο σπίτι. Αυτή ήταν σίγουρα μια εξαιρετική αρχή για μένα, ήταν εξαιρετικά απλό και γευστικό, τολμώ να πω εξίσου καλό, αν όχι καλύτερο, από οποιοδήποτε Bourbon Chicken θα έβρισκε κανείς σε εστιατόριο.

Αρχικά ήμουν λίγο αναποφάσιστη σχετικά με τη χρήση τόσο μεγάλης ποσότητας ζάχαρης. Πιστεύω ότι την επόμενη φορά θα τη μειώσω στα 1/4 του φλιτζανιού για μια πιο ισορροπημένη γεύση και μια πιο υγιεινή επιλογή. Επίσης, φρόντισα να χρησιμοποιήσω σάλτσα σόγιας με χαμηλή περιεκτικότητα σε νάτριο, κάτι που είναι πάντα μια καλή ιδέα για την υγεία της καρδιάς. Σέρβιρα το πιάτο με μια υγιεινή ποικιλία από σοταρισμένα λαχανικά, με ψιλοκομμένο σκόρδο και τζίντζερ, και λίγο Kashi 7 Whole Grain Pilaf. Η γλυκιά, αλμυρή και ελαφρώς πικάντικη σάλτσα δένει τέλεια με το τρυφερό κοτόπουλο, δημιουργώντας ένα πιάτο που είναι ταυτόχρονα comfort food και μια εξαιρετική γευστική εμπειρία.

Η προσθήκη τζίντζερ και σκόρδου στη συνταγή δεν προσφέρει απλώς βάθος γεύσης, αλλά και σημαντικά οφέλη για την υγεία, καθώς είναι γνωστά για τις αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές τους ιδιότητες. Σε συνδυασμό με το άπαχο φιλέτο κοτόπουλου, έχουμε ένα γεύμα πλούσιο σε πρωτεΐνη που είναι ταυτόχρονα θρεπτικό και ικανοποιητικό. Το Bourbon Chicken, αν και δεν περιέχει στην πραγματικότητα ουίσκι Bourbon (παρά το όνομά του που προέρχεται από την οδό Bourbon στη Νέα Ορλεάνη, όπου σερβιριζόταν συχνά), έχει μια χαρακτηριστική γλυκοαλμυρη γεύση που το κάνει ακαταμάχητο. Τα leftovers είναι εξίσου νόστιμα και μπορούν να μετατραπούν σε ένα γρήγορο γεύμα για την επόμενη μέρα, είτε ως γέμιση για σάντουιτς είτε κομμένο σε μια δροσερή σαλάτα. Με αυτή τη συνταγή, η ασιατική κουζίνα γίνεται προσιτή και εύκολη για όλους!

Αυτό το Bourbon Chicken είναι ιδανικό για τις βραδιές που θέλετε κάτι γρήγορο, εύκολο, αλλά παράλληλα εντυπωσιακό. Είναι επίσης μια εξαιρετική επιλογή για meal prep, καθώς μπορείτε να ετοιμάσετε μεγαλύτερη ποσότητα κοτόπουλου και να την αποθηκεύσετε στο ψυγείο για να έχετε έτοιμα γεύματα για αρκετές ημέρες. Απλά προσθέστε φρέσκα λαχανικά και ρύζι κάθε φορά που θέλετε να το απολαύσετε. Η προσαρμοστικότητα αυτής της συνταγής την καθιστά ένα πραγματικό «διαμάντι» για κάθε πολυάσχολη κουζίνα. Μπορείτε να πειραματιστείτε με διάφορα λαχανικά, όπως μπρόκολο, καρότα, πιπεριές, μανιτάρια ή ακόμη και φασολάκια, για να προσθέσετε περισσότερη ποικιλία και θρεπτικά συστατικά στο γεύμα σας, δημιουργώντας έτσι ένα πλήρες και ισορροπημένο οικογενειακό τραπέζι.