Αυτή η ανάρτηση δεν αφορά απλώς την υπέροχη μακαρονάδα που έφτιαξα χθες το βράδυ, αν και είναι πράγματι πεντανόστιμη και ελαφριά, ιδανική για τις ζεστές νύχτες του καλοκαιριού. Σήμερα, το Aggie’s Kitchen γιορτάζει κάτι πολύ ξεχωριστό: την πρώτη του επέτειο! Ένας ολόκληρος χρόνος αφιερωμένος στη μαγειρική, στις συνταγές, στις γεύσεις και, πάνω απ’ όλα, στην υπέροχη κοινότητα που δημιουργήθηκε εδώ. Είναι σχεδόν απίστευτο το πώς πέρασε ο καιρός, καθώς θυμάμαι τον εαυτό μου πριν από ένα χρόνο, να κάθεται μπροστά στον υπολογιστή μου, ακόμα λίγο αβέβαιη για το τι ακριβώς ήταν ένα blog, γράφοντας τις πρώτες μου σκέψεις και αυτό το μικρό απόσπασμα:

Το Ταξίδι του Aggie’s Kitchen: Μια Χρονιά Γεύσεων και Φιλίας

Snoop Bloggy Blog

…έτσι με αποκαλεί ο Larry τώρα που αποφάσισα να ενταχθώ σε αυτόν τον λεγόμενο σύγχρονο κόσμο του “blogging”. Ακόμα δεν κατανοώ 100% τι σημαίνει το blogging, αλλά το αγκαλιάζω και θα το κάνω δικό μου… οπότε, ορίστε…

Λατρεύω το φαγητό. Λατρεύω να φιλοξενώ. Το έμαθα αυτό για τον εαυτό μου τα τελευταία χρόνια. Μου αρέσει επίσης να μοιράζομαι όσα μαγειρεύω (και ταΐζοντας και μιλώντας γι’ αυτά)… και μου αρέσει να ακούω τι μαγειρεύουν και οι άλλοι.

Μερικές φορές νομίζω ότι είμαι οριακά εμμονική με το φαγητό. Οπότε αυτό θα είναι μια δημιουργική διέξοδος για μένα. Αν με ξέρετε, γνωρίζετε ότι μπορώ να μιλάω για φαγητό όλη μέρα, οπότε επιτέλους έχω ένα μέρος να μιλάω με την ψυχή μου. =)

Θα χρησιμοποιήσω επίσης αυτό το blog ως τρόπο να οργανωθώ. Έχω ένα σωρό συνταγές διασκορπισμένες στην κουζίνα μου σε φακέλους, και έχω επίσης μια ωραία συλλογή από υπέροχα βιβλία μαγειρικής. Χρειάζομαι ένα μέρος να κρατάω τις σκέψεις μου για κάθε συνταγή που δοκιμάζω ή ακόμα και για κάποια που δημιουργώ από το μηδέν. Μου φαίνεται πολύ δύσκολο να ακολουθώ μια συνταγή κατά γράμμα, πάντα μπαίνω στον πειρασμό να αλλάξω κάτι, όπως να προσθέσω ένα επιπλέον μπαχαρικό ή λαχανικό, οπότε αυτό θα είναι ένα τέλειο μέρος για να κρατάω σημειώσεις για τις αλλαγές που κάνω.

Οπότε, στην υγειά του νέου μου χώρου να είμαι ο εαυτός μου και να μιλάω, μιλάω, μιλάω…. τόσο ενθουσιασμένη!!

Και να ‘μαστε! Ένας χρόνος αργότερα, και το Aggie’s Kitchen έχει γίνει το νέο μου “στέκι”, ο δικός μου χώρος έκφρασης και ανταλλαγής. Επισκέπτομαι εδώ κάθε μέρα για να συνομιλήσω με τους φίλους μου bloggers και να εμπνευστώ από όσα μαγειρεύετε όλοι στις δικές σας κουζίνες. Η αρχική αβεβαιότητα έχει δώσει τη θέση της σε μια βαθιά αγάπη για αυτό που κάνω και σε μια εκτίμηση για την εκπληκτική κοινότητα που έχουμε χτίσει μαζί.

Απολαμβάνω να διαβάζω όλα τα σχόλια που μου αφήνετε και είμαι απεριόριστα ευγνώμων σε εσάς που συνεχίζετε να επισκέπτεστε και να διαβάζετε αυτά που έχω να πω. Αυτό το blog ήταν μια πραγματική ευλογία για μένα, μια δημιουργική διέξοδος και πηγή χαράς. Είμαι τόσο ευγνώμων για κάθε έναν και κάθε μία που το διαβάζει, και οι φιλίες που έχω δημιουργήσει στην πορεία είναι ένα ανεκτίμητο μπόνους. Είναι εκπληκτικό πώς η κοινή αγάπη για το φαγητό μπορεί να φέρει κοντά ανθρώπους από κάθε γωνιά του κόσμου, να μοιραστούν ιδέες, συμβουλές και, το πιο σημαντικό, την χαρά της δημιουργίας στην κουζίνα. Ευχαριστώ που κάνατε αυτό το ταξίδι τόσο αξέχαστο!

Εορταστικός Διαγωνισμός Δώρων: Δύο Υπέροχα Βιβλία Μαγειρικής!

Για να σας ευχαριστήσω όλους για την απίστευτη υποστήριξη και την αγάπη σας, προσφέρω δύο βιβλία μαγειρικής από δύο από τις πολλές αγαπημένες μου προσωπικότητες του Food Network. Πιστεύω ακράδαντα ότι ένα καλό βιβλίο μαγειρικής είναι μια πηγή ατελείωτης έμπνευσης και γνώσης για κάθε λάτρη της κουζίνας.

Το πρώτο δώρο είναι το Big Orange Book της Rachael Ray. Άρχισα να παρακολουθώ την εκπομπή της Rachael Ray όταν ο μικρός μου γιος ήταν βρέφος. Η μουσική στην αρχή της εκπομπής με γυρίζει πάντα πίσω σε εκείνες τις πολύ πρώτες μέρες της μητρότητας, γεμάτες καλές αναμνήσεις και ζεστασιά. Έμαθα τα βασικά της καθημερινής, γρήγορης και νόστιμης μαγειρικής από αυτήν. Θεωρώ ότι είναι τόσο δημιουργική στην κουζίνα και θαυμάζω την σκληρή δουλειά της για όσα έχει καταφέρει. Το Big Orange Book είναι γεμάτο με τις χαρακτηριστικές της συνταγές “30 λεπτών”, ιδανικές για πολυάσχολες οικογένειες που αναζητούν εύκολες, πρακτικές και γεμάτες γεύση λύσεις.

Το άλλο βιβλίο μαγειρικής που δίνω είναι το Dinner At My Place του Tyler Florence. Αγαπώ πολύ τον Tyler Florence. Φαίνεται να είναι ένας πολύ ευγενικός άνθρωπος και δεν θα με πείραζε καθόλου να περάσει από την κουζίνα μου για να μου μάθει ένα ή δύο πράγματα! Οι συνταγές του είναι πάντα γεμάτες γεύση και λατρεύω τη φωτογραφία σε αυτό το βιβλίο μαγειρικής. Είναι ένα βιβλίο που όχι μόνο θα σας εμπνεύσει να μαγειρέψετε, αλλά και να διακοσμήσετε το τραπέζι σας και να απολαύσετε την εμπειρία του δείπνου. Ο Tyler έχει έναν μοναδικό τρόπο να συνδυάζει απλά υλικά με εκλεπτυσμένες τεχνικές, δημιουργώντας πιάτα που είναι τόσο εντυπωσιακά όσο και προσιτά.

Η συμμετοχή στον διαγωνισμό είναι πολύ εύκολη. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να αφήσετε ένα σχόλιο σε αυτήν την ανάρτηση μέχρι την Παρασκευή 5 Ιουνίου τα μεσάνυχτα (ώρα ανατολικής ακτής). Μπορείτε να κερδίσετε μια επιπλέον συμμετοχή αν δημοσιεύσετε σχετικά με αυτόν τον διαγωνισμό στο δικό σας blog. Απλά αφήστε ένα επιπλέον σχόλιο δηλώνοντας ότι το κάνατε. Αν δεν έχετε blog, παρακαλώ αφήστε μια διεύθυνση email για να μπορέσω να επικοινωνήσω μαζί σας αν είστε ο τυχερός νικητής! Καλή επιτυχία σε όλους!

Συνταγή για Εύκολο Καλοκαιρινό Δείπνο: Μεσογειακή Μακαρονάδα με Γαρίδες

Και τώρα, ας περάσουμε στο εύκολο δείπνο της χθεσινής νύχτας, μια συνταγή που αποδεικνύει ότι δεν χρειάζεται να περάσεις ώρες στην κουζίνα για να φτιάξεις κάτι νόστιμο και θρεπτικό. Το κλίμα στη Φλόριντα είναι ζεστό και υγρό αυτό τον καιρό, και συχνά βρίσκομαι σε δίλημμα για το τι να μαγειρέψω. Δεν ήθελα κάτι βαρύ, ούτε κάτι που θα απαιτούσε πολύπλοκες διαδικασίες. Έτσι, έριξα μια ματιά στο ντουλάπι και την κατάψυξη μου και τράβηξα όλα τα υλικά που τράβηξαν το μάτι μου.

Οι κάπαρες, οι ελιές και οι κατεψυγμένες γαρίδες ήταν οι πρωταγωνιστές του πιάτου. Τα πανέμορφα ντοματίνια και ο φρέσκος βασιλικός ήρθαν κατευθείαν από τον κήπο μας, προσθέτοντας μια αίσθηση φρεσκάδας και καλοκαιριού. Το δείπνο ήταν έτοιμο σε χρόνο μηδέν, μια αληθινή έκπληξη και μια απόδειξη ότι η απλότητα μπορεί να οδηγήσει σε εξαιρετικές γεύσεις. Αυτή η μακαρονάδα είναι όχι μόνο εύκολη, αλλά και γεμάτη με τα αρώματα και τις γεύσεις της Μεσογείου, καθιστώντας την ιδανική επιλογή για ένα γρήγορο, υγιεινό και εξαιρετικά νόστιμο γεύμα.