Γαστρονομικές Περιπέτειες στη Νάπα: Ένα Αξέχαστο Ταξίδι Γεύσεων με την Bush’s Beans

Επέστρεψα από τη Νάπα! Και τι ταξίδι ήταν αυτό! Το να πω ότι έφαγα και ήπια πολύ καλά θα ήταν υποτιμητικό. Η εμπειρία της μαγειρικής στο Culinary Institute of America (CIA) για την εκδήλωση “Γεύσεις από Όλο τον Κόσμο” της Bush’s Beans, μαζί με τους καταξιωμένους σεφ Connie Guttersen, Daisy Martinez, Jeffrey Saad και Michael Schulson, ήταν πραγματικά αξέχαστη. Υπάρχουν τόσα πολλά να σας πω, τόσες πολλές φωτογραφίες να μοιραστώ μαζί σας… δεν είμαι σίγουρη από πού να αρχίσω!

Η Νάπα Βάλεϊ, φημισμένη για την παγκόσμιας κλάσης γαστρονομία και τους αμπελώνες της, προσφέρει ένα τέλειο σκηνικό για ένα τέτοιο γεγονός. Το CIA στην Καλιφόρνια, με την επιβλητική του παρουσία και τις υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις του, αποτελεί από μόνο του έναν προορισμό για κάθε λάτρη της μαγειρικής. Η ευκαιρία να μαγειρέψω σε αυτόν τον ιερό χώρο, περιστοιχισμένη από τόσους ταλαντούχους επαγγελματίες, ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα.

(Πάνελ Bloggers της Bush’s Beans: Laura, Tina, Cheryl, Kristen, Katie, Amy, Sandy και εγώ)

Επέστρεψα σπίτι νωρίς την Κυριακή το πρωί (έμεινα μερικές επιπλέον μέρες με μια φίλη για να διασκεδάσουμε και πήρα την πτήση της επιστροφής για να προλάβω το Χάλογουιν!). Ακόμα προσπαθώ να επανέλθω στους φυσιολογικούς ρυθμούς, αν καταλαβαίνετε τι εννοώ. Θα σας πω όμως ότι μετά το ταξίδι μου, ανυπομονούσα να μπω στην κουζίνα μου. Είχα βιώσει τόσες πολλές νέες γεύσεις και ιδέες και είχα μάθει τόσες πολλές νέες συμβουλές και τεχνικές από όλους τους σεφ, που ήμουν έτοιμη να εκραγώ από ενθουσιασμό. Υποθέτω ότι έτσι καταλαβαίνεις πως βρίσκεσαι ανάμεσα σε ανθρώπους που αγαπούν πραγματικά το φαγητό… οι συζητήσεις μας ήταν πάντα γεμάτες ενέργεια για μπαχαρικά, τεχνικές, τρόφιμα, προϊόντα, μαγείρεμα για την οικογένεια… τόσα πολλά να συζητήσουμε, ήταν τόσο εμπνευσμένο. Λάτρεψα κάθε λεπτό του.

Η ημέρα της μαγειρικής μας χωρίστηκε σε δύο συνεδρίες, πρωινή και απογευματινή. Και οι τέσσερις σεφ μοιράστηκαν μαζί μας μια συνταγή που δημιούργησαν για την Bush’s και μας έκαναν μια επίδειξη μαγειρικής. Στη συνέχεια, χωριστήκαμε σε ομάδες και μαγειρέψαμε τις συνταγές τους, τις οποίες επρόκειτο να φάμε για μεσημεριανό. Τι πλούσιο τραπέζι! Λάτρεψα κάθε πιάτο που δοκίμασα. Ήταν απίστευτο να βλέπεις τις τεχνικές τους από κοντά και μετά να έχεις την ευκαιρία να τις εφαρμόσεις ο ίδιος, με την καθοδήγησή τους. Η συνεργασία με τους άλλους bloggers και η ανταλλαγή ιδεών σε ένα τόσο δημιουργικό περιβάλλον ήταν πραγματικά μια ανεκτίμητη εμπειρία. Κάθε σεφ είχε τη δική του ξεχωριστή προσέγγιση, φέρνοντας μοναδικές γεύσεις και πολιτισμικές επιρροές, αναδεικνύοντας έτσι τη φιλοσοφία “Γεύσεις από Όλο τον Κόσμο”.

Χθες το βράδυ ήξερα ότι ήθελα ένα ελαφρύ δείπνο… μετά από τέσσερις ημέρες υπερβολών, μια σαλάτα ακουγόταν υπέροχη. Έφτιαξα αυτή τη σαλάτα για την οικογένεια και μάλιστα την σέρβιρα σερβίρισμα «οικογενειακού στιλ», χάρη στην τελευταία ανάρτηση της Kristen (μιας από τις συνταξιδιώτισσές μου!). Ήταν το τέλειο ελαφρύ δείπνο. Εξοικονομήστε χρόνο και ετοιμάστε κάποια από τα υλικά εκ των προτέρων… για παράδειγμα, η επάλειψη φασολιών και οι γαρίδες μπορούν να ετοιμαστούν την προηγούμενη μέρα ή το βράδυ, και τα λαχανικά όπως η τζικάμα και το μαρούλι μπορούν επίσης να ψιλοκοπούν νωρίτερα. Ήμουν περήφανη για τα παιδιά μου που δοκίμασαν σχεδόν τα πάντα. Αποδόμησαν τη σαλάτα και δοκίμασαν τις γαρίδες, τα φασόλια cannellini, την τζικάμα και την πίτα με την επάλειψη. Σχεδόν όλα αυτά ήταν καινούργια για αυτά, οπότε ήταν ένα υπέροχο πείραμα. Το σερβίρισμα σε οικογενειακό στιλ στο τραπέζι το έκανε πιο διασκεδαστικό και εξοικονόμησε πολύ χρόνο, ενθαρρύνοντας όλους να αλληλεπιδράσουν με το φαγητό και να επιλέξουν τι ήθελαν να δοκιμάσουν.

(μην ψάχνετε πολύ την τζικάμα σε αυτή τη φωτογραφία… ο Larry την έφερνε σπίτι από το μαγαζί ενώ εγώ βιαζόμουν να βγάλω φωτογραφίες στα τελευταία λεπτά του φυσικού φωτός της ημέρας… προστέθηκε αργότερα)

Η σαλάτα ήταν γεμάτη με τόσα λαχανικά, πρωτεΐνες και γεύση. Λάτρεψα τις μικρές εκρήξεις από σπόρους ροδιού, που πρόσθεταν μια ευχάριστη όξινη νότα και τραγανή υφή. Η τζικάμα είναι ένα από τα αγαπημένα μου λαχανικά και χάρηκα που μου την ξανασύστησαν… δεν τη μαγειρεύω αρκετά συχνά. Αν προσπαθείτε να μειώσετε τους υδατάνθρακες, οι φέτες τζικάμα είναι υπέροχες για να βουτάτε μέσα σε ντιπ. Μόλις απόλαυσα το υπόλοιπο ντιπ φασολιών με μερικές φέτες τζικάμα για μεσημεριανό! Το ντιπ φασολιών είναι τόσο κρεμώδες και νόστιμο. Μου άρεσε που η Connie σοτάρισε τις αγκινάρες με σέλινο και σκόρδο πριν τις προσθέσει στον πουρέ. Πρόσθεσε ένα εντελώς άλλο επίπεδο γεύσης. Και συνέστησε να προσθέσουμε το ελαιόλαδο και το χυμό λεμονιού στο τέλος… αυτό το λάτρεψα και το ίδιο έκανε και η οικογένεια (ο Sammy το δοκίμασε… που ήταν καλό… η Gina, ο Larry και εγώ το λατρέψαμε!). Η τζικάμα, με την τραγανή της υφή και την ελαφρώς γλυκιά, ξηρή γεύση της, λειτουργεί ως ένα εξαιρετικό, υγιεινό υποκατάστατο για τσιπς ή ψωμί, ενώ προσφέρει και πολύτιμες φυτικές ίνες.

(Δήλωση: Η Bush’s Beans με προσκάλεσε σε αυτό το ταξίδι και κάλυψε τα έξοδά μου για να παρευρεθώ.)

Απολαύστε! Θα επιστρέψω σύντομα με περισσότερες “περιπέτειες στη Νάπα”…

BUSH’S Σαλάτα Gigi με Βινεγκρέτ Εσπεριδοειδών
Συνταγή που δημιουργήθηκε για την Bush’s Beans από την Connie Gutterson, PhD, RD συγγραφέα των βιβλίων “The New Sonoma Diet Cookbook” και “The Sonoma Diet Cookbook”

Σερβίρει 4-5

Για τη Βινεγκρέτ Εσπεριδοειδών:

1 κουταλιά της σούπας ξύσμα πορτοκαλιού
1/2 φλιτζάνι φρέσκο χυμό πορτοκαλιού (συμβουλή – χωρίστε πρώτα τα πορτοκάλια σε φέτες, μετά στύψτε ό,τι μείνει για χυμό)
1/4 φλιτζάνι φρέσκο χυμό γκρέιπφρουτ
1 κουταλιά της σούπας φρέσκο χυμό λεμονιού
1 κουταλιά της σούπας κόκκινο ξύδι κρασιού
1 κουταλιά της σούπας σάλτσα σόγιας
1 κουταλιά της σούπας σιρόπι αγαύης ή μέλι
1 πρέζα νιφάδες τσίλι
1 κουταλιά της σούπας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο
αλάτι και πιπέρι για γεύση

Συνδυάστε όλα τα υλικά σε ένα μέτριο μπολ και χτυπήστε με σύρμα (ή σε ένα βάζο και ανακινήστε). Αλατοπιπερώστε.

Για τη Σαλάτα:

2 φλιτζάνια καρδιές φοίνικα
2 φλιτζάνια κομμάτια πορτοκαλιού (περίπου 2 πορτοκάλια)
1 φλιτζάνι τζικάμα, κομμένη ζουλιέν
450 γρ. γαρίδες, μαγειρεμένες
αλάτι και πιπέρι
1/2 φλιτζάνι σπόρους ροδιού
1 αβοκάντο, κομμένο σε φέτες
1/4 φλιτζάνι φρέσκα κρεμμυδάκια, κομμένα λεπτά διαγώνια
2 φλιτζάνια μαρούλι butter lettuce, κομμένο σε λωρίδες
1/2 κονσέρβα Bush’s Cannellini Beans, στραγγισμένα και ξεπλυμένα (κρατήστε το άλλο 1/2 της κονσέρβας για την Κρεμώδη Επάλειψη Λευκών Φασολιών και Αγκινάρων)
4 πίτες ολικής άλεσης, ψητές ή φρυγανισμένες
2 κουταλιές της σούπας αμύγδαλα φιλέ, καβουρδισμένα
αλάτι και πιπέρι για γεύση

Συνδυάστε τις καρδιές φοίνικα, το πορτοκάλι, την τζικάμα και τις μαγειρεμένες γαρίδες σε ένα μεγάλο μπολ. Αλατοπιπερώστε. Περιχύστε τη σαλάτα με 4 κουταλιές της σούπας από τη βινεγκρέτ εσπεριδοειδών.
Ανακατέψτε απαλά τους σπόρους ροδιού, τα αβοκάντο, τα φρέσκα κρεμμυδάκια, το μαρούλι και τα φασόλια. Δοκιμάστε για αλάτι, πιπέρι και επιπλέον ντρέσινγκ. Γαρνίρετε με τα καβουρδισμένα αμύγδαλα.

BUSH’S Κρεμώδης Επάλειψη Λευκών Φασολιών και Αγκινάρων σε Πίτα Ολικής Άλεσης
Συνταγή που δημιουργήθηκε για την Bush’s Beans από την Connie Gutterson, PhD, RD συγγραφέα των βιβλίων “The New Sonoma Diet Cookbook” και “The Sonoma Diet Cookbook”

1 κουταλιά της σούπας ελαιόλαδο
1/2 κουταλάκι του γλυκού σκόρδο, ψιλοκομμένο (εγώ πρόσθεσα πολύ περισσότερο… 2 σκελίδες! Μου αρέσει το σκόρδο μου!)
4 κουταλιές της σούπας σέλινο, κομμένο σε κύβους
1 φλιτζάνι καρδιές αγκινάρας, ξεπλυμένες και στραγγισμένες ή κατεψυγμένες και αποψυγμένες
115 γρ. κρέμα τυριού χαμηλών λιπαρών, σε θερμοκρασία δωματίου
1/2 κονσέρβα BUSH’S Cannellini Beans, στραγγισμένα και ξεπλυμένα
1 πρέζα καγιέν (προαιρετικά)
2 κουταλιές της σούπας σχοινόπρασο
1 κουταλιά της σούπας χυμό λεμονιού
1 κουταλιά της σούπας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο (για περιχυση στο τέλος)
αλάτι και πιπέρι για γεύση

Ζεστάνετε το ελαιόλαδο σε ένα μικρό τηγάνι σε μέτρια φωτιά. Προσθέστε το σκόρδο και το σέλινο και μαγειρέψτε μέχρι το σκόρδο να γίνει αρωματικό, περίπου 20 δευτερόλεπτα. Προσθέστε τις αγκινάρες και σοτάρετε μέχρι οι αγκινάρες να ροδίσουν ελαφρά, περίπου 5-8 λεπτά. Αφήστε στην άκρη να κρυώσουν στο ψυγείο.

Συνδυάστε την κρέμα τυριού και το 1/2 της κονσέρβας φασολιών στον επεξεργαστή τροφίμων. Προσθέστε το καγιέν (προαιρετικά). Επεξεργαστείτε μέχρι να γίνει λείο. Προσθέστε το κρύο μείγμα αγκινάρας. Πολτοποιήστε μέχρι να γίνει ελαφρώς χοντροκομμένο. Προσθέστε το σχοινόπρασο. Αλατοπιπερώστε με χυμό λεμονιού, επιπλέον ελαιόλαδο και αλάτι και πιπέρι.
Σερβίρετε με ζεστή πίτα ή φλατμπρέντ, γαρνιρισμένη με τη σαλάτα Gigi.