5 Έξυπνοι Τρόποι να Ξεφύγετε από τη Μαγειρική Ρουτίνα και να Βρείτε Ξανά την Έμπνευση (με Συνταγή για Ουγγρικό Γκούλας!)

Συμβαίνει στους καλύτερους από εμάς. Χάνουμε τη μαγειρική μας έμπνευση, τη λεγόμενη “μαγειρική όρεξη”. Σε εμένα συμβαίνει συνεχώς, μέχρι που φτάνω στο σημείο να μην αντέχω την ιδέα να φτιάξω άλλη μία πίτσα σε πίτα για δείπνο (εντάξει, αυτό δεν είναι εντελώς αλήθεια, είμαι εμμονική με τις πίτσες σε πίτα!) ή να σπαταλήσω ένα εκατομμύριο θερμίδες σε ένα μέτριο φαγητό από έξω. Αυτή η αίσθηση της κούρασης από την κουζίνα μπορεί να είναι απογοητευτική, ειδικά όταν προσπαθείτε να κάνετε υγιεινές επιλογές για εσάς και την οικογένειά σας και να διατηρήσετε την ποικιλία στα γεύματά σας.

Εάν είστε το άτομο στο νοικοκυριό που κάνει την πλειοψηφία του μαγειρέματος, το να πέσετε σε μια μαγειρική ρουτίνα μπορεί πραγματικά να σας βγάλει από τον ρυθμό σας και να κάνει την ώρα της κουζίνας να μοιάζει με αγγαρεία. Χρειάζεται λίγη προσπάθεια για να αναζωογονήσετε τον εαυτό σας και να βρείτε ξανά τη χαμένη σας έμπνευση, αλλά το αποτέλεσμα αξίζει τον κόπο! Αλλά μην ανησυχείτε, δεν είναι τόσο δύσκολο όσο νομίζετε! Εδώ είναι μερικοί αποτελεσματικοί τρόποι που συνήθως λειτουργούν για μένα, για να επαναφέρω τη μαγεία στην κουζίνα μου και να απολαύσω ξανά τη διαδικασία της δημιουργίας:

1. Παρακολουθήστε Τηλεόραση και Ανακαλύψτε Νέες Γεύσεις

Σε περίπτωση που δεν το έχετε προσέξει, υπάρχει πληθώρα εκπομπών μαγειρικής στην τηλεόραση, κάθε είδους και για κάθε γούστο! Από γκουρμέ δημιουργίες μέχρι καθημερινά, γρήγορα γεύματα, οι επιλογές είναι ατελείωτες. Προσπαθώ να έχω πάντα μια καλή ποικιλία ηχογραφημένη στο DVR μου, σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης έλλειψης έμπνευσης. Πριν τα παιδιά μου καταλάβουν την τηλεόραση στο σπίτι μας, το Food Network ήταν συνεχώς ανοιχτό. Το μόνο που έχω να πω είναι, ευτυχώς που υπάρχει το DVR – είναι σίγουρα μία από τις καλύτερες εφευρέσεις εκεί έξω, όσο με αφορά! Οι εκπομπές μαγειρικής προσφέρουν μια απίθετη πηγή έμπνευσης, από την οπτική πανδαισία των πιάτων μέχρι τις νέες τεχνικές, τα εξωτικά συστατικά και τις γεύσεις που παρουσιάζονται. Είναι ένας εύκολος και ευχάριστος τρόπος να ταξιδέψετε γευστικά, να μάθετε νέα κόλπα και να εμπνευστείτε για το επόμενο γεύμα σας, χωρίς καν να σηκωθείτε από τον καναπέ.

Ακολουθούν μερικές από τις αγαπημένες μου εκπομπές που πάντα με βάζουν σε διάθεση για μαγείρεμα, είτε με τις συνταγές τους είτε με την προσωπικότητα των σεφ:

• Aarti Party (αν και νομίζω ότι έχει ακυρωθεί, αλλά μπορεί να προβάλλονται ακόμη επαναλήψεις. Το αγαπημένο μου επεισόδιο είναι το Curry 101, που με έβαλε στον κόσμο των ινδικών μπαχαρικών!)
• Kelsey’s Essentials (Πρακτικές συμβουλές και βασικές τεχνικές που ανανεώνουν τις γνώσεις σου.)
• Spice Goddess (Μια έκρηξη γεύσεων και αρωμάτων που σε ωθεί να πειραματιστείς με τα μπαχαρικά σου.)
• Mexican Made Easy (Αγαπώ τη μεξικάνικη κουζίνα και αυτή η εκπομπή κάνει τις συνταγές προσιτές για τον καθένα.)
• Barefoot Contessa (Θέλω να γίνω φίλη με την Ίνα και να περνάω χρόνο μαζί της στην κουζίνα της. Η κομψότητα, η απλότητα και οι εκλεπτυσμένες, αλλά πάντα εκτελέσιμες, συνταγές της είναι πάντα πηγή έμπνευσης και ηρεμίας.)
• Pioneer Woman (Όχι μόνο με βάζει σε διάθεση για μαγείρεμα, αλλά με εμπνέει και για blogging. Η εκπομπή της με κάνει να νιώθω καλά και η κόρη μου, η Τζίνα, την λατρεύει και την παρακολουθεί μαζί μου… στην πραγματικότητα, έχει γίνει η Παρασκευιάτικη βραδινή μας παράδοση. Οι συνταγές της είναι αυθεντικές, προσγειωμένες και γεμάτες αγάπη.)
• Giada At Home (Η αγαπημένη μαγειρική εκπομπή της Τζίνα και επίσης μέρος του Παρασκευιάτικου προγράμματός μας. Η Τζιάντα φέρνει μια μοντέρνα και φρέσκια προσέγγιση στην ιταλική κουζίνα, με συνταγές γεμάτες φως και γεύση.)

2. Ανατρέξτε στη Βιβλιοθήκη των Μαγειρικών σας Βιβλίων (ή στον Σωρό με τα Περιοδικά!)

Συλλέγω μαγειρικά βιβλία από τότε που παντρεύτηκα, δηλαδή εδώ και περίπου 10 χρόνια. Έχω μερικά από πολύ παλιά που δεν έχω κοιτάξει εδώ και μια αιωνιότητα, και κάποια άλλα που έχω αγοράσει πιο πρόσφατα εντελώς τυχαία στο Costco ή στο Amazon, τα οποία επίσης δεν έχω αφιερώσει χρόνο να τα ξεφυλλίσω. Πάρτε μερικά από το ράφι και ξεφυλλίστε τα, ενώ πίνετε τον πρωινό σας καφέ ή πριν κοιμηθείτε. Ποτέ δεν ξέρετε τι θα τραβήξει την προσοχή σας! Η απτική εμπειρία του να κρατάς ένα βιβλίο, να μυρίζεις το χαρτί, να χαζεύεις τις φωτογραφίες και να διαβάζεις τις ιστορίες πίσω από τις συνταγές, είναι κάτι εντελώς διαφορετικό από την αναζήτηση στο διαδίκτυο και μπορεί να αναζωογονήσει τη μαγειρική σας φαντασία με τρόπους που δεν θα φανταζόσασταν.

Η ενότητα μαγειρικών βιβλίων της βιβλιοθήκης είναι ένα πραγματικό χρυσωρυχείο για τους εθισμένους στα μαγειρικά βιβλία σαν εμένα. Υπάρχουν αμέτρητα μαγειρικά βιβλία για να ξεφυλλίσετε – θα σας εξοικονομήσει χρήματα και θα έχετε πρόσβαση σε τόσους πολλούς διαφορετικούς τύπους, ακόμη και σε εκείνους που δεν θα αγοράζατε απαραίτητα για τον εαυτό σας. Είναι μια φανταστική ευκαιρία να δοκιμάσετε νέα στυλ μαγειρικής, να εξερευνήσετε διεθνείς κουζίνες ή να βρείτε νέες εκδοχές αγαπημένων κλασικών συνταγών, χωρίς να επιβαρύνετε το πορτοφόλι σας. Ακόμη και τα παλιά περιοδικά μαγειρικής μπορεί να κρύβουν θησαυρούς που είχατε ξεχάσει!

Μερικά αγαπημένα μαγειρικά βιβλία στο ράφι μου που χρειάζονται λίγη προσοχή και αναζωογόνηση:

• Jamie’s Food Revolution (Ο Τζέιμι Όλιβερ πάντα με εμπνέει να μαγειρεύω με φρέσκα υλικά.)
• The New Enchanted Broccoli Forest Cookbook (Ένα κλασικό βιβλίο για χορτοφαγικές συνταγές που είναι πάντα επίκαιρο.)
• My Father’s Daughter (Συνταγές με προσωπική ιστορία και νόημα.)
• The Barefoot Contessa Cookbook (Απλές, κομψές συνταγές που πάντα εντυπωσιάζουν.)
• Vegetables From An Italian Garden (Τι πιο εμπνευσμένο από τα εποχιακά λαχανικά της ιταλικής κουζίνας;)
• Everyday Italian: 125 Simple and Delicious Recipes (Αγαπημένες ιταλικές συνταγές για κάθε μέρα.)
• και η λίστα συνεχίζεται…

3. Καθαρίστε το Ντουλάπι με τα Μπαχαρικά και το Κελάρι σας

Σας υπόσχομαι ότι αν αφιερώσετε λίγα λεπτά (καλά, ίσως μια ή δύο ώρες) για να καθαρίσετε πραγματικά το ντουλάπι με τα μπαχαρικά και το κελάρι σας, θα εκπλαγείτε με το πόσο καλύτερα θα νιώσετε. Αυτό είναι συνήθως το πρώτο πράγμα που κάνω όταν η κουζίνα μου αρχίζει να μου φαίνεται “αδιάφορη” ή “βαρετή” και χρειάζεται μια ανανέωση. Είναι σχεδόν εγγυημένο ότι θα βρείτε μερικά υλικά ή μπαχαρικά που δεν ξέρατε ότι είχατε! Το να ανακαλύψετε κρυμμένους θησαυρούς στο κελάρι ή στα μπαχαρικά σας μπορεί πραγματικά να μετατραπεί σε κάτι εξαιρετικά νόστιμο, δίνοντάς σας ιδέες για νέους συνδυασμούς και γεύσεις. Είναι σαν μαγεία! Και φυσικά, είναι πάντα ένα καλό συναίσθημα και βοηθητικό να κάνετε απογραφή, να ξέρετε τι έχετε και να δωρίσετε ή να πετάξετε οτιδήποτε δεν πρόκειται να χρησιμοποιήσετε ή έχει λήξει. Ένα καθαρό, οργανωμένο και λειτουργικό κελάρι είναι σίγουρα ένας παράγοντας που ανεβάζει τη διάθεση και ανοίγει την όρεξη για νέες δημιουργίες, κάνοντας τη μαγειρική διαδικασία πιο ευχάριστη και αποτελεσματική.

4. Προκαλέστε τον Εαυτό σας με Νέες Μαγειρικές Περιπέτειες

Αφού καθαρίσετε το κελάρι, γιατί να μην προκαλέσετε τον εαυτό σας να φτιάξει ένα γεύμα χρησιμοποιώντας μόνο υλικά από το κελάρι σας; Αυτή η πρακτική μπορεί να οδηγήσει σε απρόσμενες και νόστιμες δημιουργίες, ενώ παράλληλα μειώνει τη σπατάλη τροφίμων. Ή τι θα λέγατε να πιάσετε ένα βάζο με μπαχαρικό που δεν έχετε χρησιμοποιήσει εδώ και καιρό και να βρείτε μια συνταγή online ή σε ένα από τα μαγειρικά σας βιβλία που το περιλαμβάνει; Η μαγειρική είναι και ένα παιχνίδι, μια ευκαιρία για εξερεύνηση! Ο σύζυγός μου κι εγώ λατρεύουμε, λατρεύουμε, λατρεύουμε το ινδικό φαγητό και πρόσφατα διάλεξα μερικά από τα αγαπημένα μας πιάτα από ένα μενού delivery και τα μαγείρεψα στο σπίμη για πρώτη φορά. Δεν βγήκαν τέλεια με την πρώτη προσπάθεια, αλλά με ζέστανε η ιδέα να δοκιμάσω κάτι καινούργιο και να θέλω να το βελτιώσω στην επόμενη φορά. Και ήταν διασκεδαστικό να μαγειρεύω έξω από τη ζώνη άνεσής μου, να εξερευνώ νέες γεύσεις και τεχνικές που δεν μου ήταν οικείες. Αυτό το είδος πρόκλησης αναζωογονεί το ενδιαφέρον για τη μαγειρική, ενισχύει την αυτοπεποίθηση και σας μετατρέπει σε έναν πιο ευέλικτο μάγειρα.

5. Ζητήστε Βοήθεια και Μοιραστείτε το Βάρος

Ζήτησα βοήθεια πριν από μερικές εβδομάδες. Είχα μια μικρή συζήτηση με τον σύζυγό μου και του είπα πόσο εντελώς και απόλυτα βαριόμουν να βρίσκω ιδέες για το τι να μαγειρέψω για δείπνο. Ξέρω ότι είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς κάποιον που αγαπά το φαγητό να κουράζεται να σκέφτεται φαγητό, αλλά αυτά συμβαίνουν. Η εξάντληση από τον σχεδιασμό γευμάτων είναι ένα σοβαρό πράγμα, μια πραγματική πρόκληση που μπορεί να επηρεάσει ακόμα και τους πιο παθιασμένους μάγειρες, ειδικά μετά από μια κουραστική μέρα. Ξέρετε λοιπόν τι έκανε ο γλυκός μου σύζυγος; Ένα πρωί που έφυγε για τη δουλειά πριν ξυπνήσω, βρήκα ένα μαγειρικό βιβλίο στον πάγκο της κουζίνας με ένα σημείωμα που έλεγε – «Κάντο πραγματικότητα! Κάντο ανάρτηση στο blog!»

Αυτό είναι ομαδική δουλειά! 🙂 Το να μοιράζεσαι τις ευθύνες και να ζητάς την υποστήριξη των αγαπημένων σου, μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά. Μερικές φορές, η απλή κίνηση κάποιου άλλου να επιλέξει μια συνταγή, να κάνει τα ψώνια ή ακόμα και να βοηθήσει στην προετοιμασία, μπορεί να είναι αρκετή για να ανάψει ξανά τη σπίθα της δημιουργικότητας στην κουζίνα σας και να μετατρέψει τη μαγειρική από αγγαρεία σε ευχάριστη κοινή εμπειρία.

Και τότε συνέβη αυτό το Ουγγρικό Γκούλας με Αρακά και Καρότα. Έβρεχε μάλιστα και ήταν μουντό την ημέρα που σχεδίαζα να το φτιάξω, έτσι ένιωσα καλύτερα που έφτιαχνα ένα τέτοιο γεύμα καταμεσής του καλοκαιριού (τώρα *αυτό* το λέω *πραγματική* ομαδική δουλειά, να βρίσκεις έμπνευση ακόμα και ενάντια στις εποχές και να απολαμβάνεις ένα ζεστό πιάτο!).

Πρέπει να παραδεχτώ, δεν ήμουν υπερβολικά ενθουσιασμένη όταν είδα ότι αυτή ήταν η συνταγή που διάλεξε ο σύζυγός μου – ας είμαστε ρεαλιστές, προφανώς δεν μαγειρεύω πολύ βοδινό και είναι καλοκαίρι και λαχταρώ όλα τα «φρέσκα» πράγματα. Αλλά, ήταν ωραίο να μαγειρέψω έξω από τη ζώνη άνεσής μου και να φτιάξω ένα γεύμα που δεν θα επέλεγα απαραίτητα για τον εαυτό μου. Συνήθως δεν μαγειρεύω πολύ βοδινό (εκτός από ένα μπιφτέκι ή ένα ρολό κιμά εδώ κι εκεί) και η κόρη μου και ο σύζυγός μου το ΛΑΤΡΕΥΟΥΝ, οπότε ήταν ένα καλό συναίσθημα να τους βλέπω ενθουσιασμένους για το δείπνο. Θέλω επίσης να αναφέρω ότι το μαγειρικό βιβλίο από το οποίο προσαρμόστηκε αυτή η συνταγή είναι ένα από τα πρώτα μαγειρικά βιβλία που έλαβα ποτέ από οποιονδήποτε. Νομίζω ότι μου το έδωσε η μαμά μου πολύ καιρό πριν, το έχω από τότε που παντρεύτηκα και υπάρχουν τόσα πολλά σημάδια στις σελίδες από μερικά αγαπημένα που μαγείρεψα ξανά και ξανά. Δεν είχα πάρει αυτό το μαγειρικό βιβλίο στα χέρια μου εδώ και χρόνια, οπότε ήταν ωραίο να το ξανακοιτάξω για ιδέες και να αναπολήσω παλιές γεύσεις και στιγμές, επαναφέροντας τη μαγεία της νοσταλγίας στην κουζίνα μου.

Όταν φτιάχνετε αυτό το γκούλας, βεβαιωθείτε ότι κόβετε σωστά το βοδινό σας. Είναι ένα πολύ σημαντικό βήμα! Κάθε φορά που έχω μια συνταγή που απαιτεί κομμάτια βοδινού (για παράδειγμα, σε ένα stir-fry) τείνω πάντα να το κόβω λάθος και αυτό καταλήγει σε πολύ σκληρά κομμάτια. Βρήκα αυτό το άρθρο στο Slicing Meat Against The Grain που είναι χρήσιμο αν είστε σαν εμένα και απλά δεν μπορείτε να το καταλάβετε. Το σωστό κόψιμο είναι κρίσιμο για την τρυφερότητα του κρέατος και την επιτυχία του πιάτου, γι’ αυτό αφιερώστε λίγο χρόνο να το κάνετε σωστά.

Βρίσκεστε ποτέ σε μαγειρική ρουτίνα; Πώς ξεφεύγετε από αυτήν; Μοιραστείτε τις δικές σας συμβουλές και μυστικά στα σχόλια παρακάτω!