Απολαυστική Απόδραση Bloggers στο Traverse City, Μίσιγκαν: Γαστρονομία, Φιλίες και Έμπνευση στις Όχθες της Λίμνης Μίσιγκαν

Γνωρίζεις ότι έχεις παρακολουθήσει μια επιτυχημένη συνάντηση bloggers όταν επιστρέφεις στο σπίτι νιώθοντας ανανεωμένος και γεμάτος έμπνευση. Λίγες μέρες με φίλους που συνήθως δεν έχεις την ευκαιρία να δεις παρά ίσως μία φορά το χρόνο (ή τελικά τους συναντάς για πρώτη φορά!) είναι ανεκτίμητες. Πρόσθεσε σε αυτό καλό φαγητό, εκλεκτό κρασί και ενδιαφέρουσες συζητήσεις – για να μην αναφέρουμε μια υπέροχη τοποθεσία – και έχεις μπροστά σου το τέλειο Σαββατοκύριακο. Αυτές οι στιγμές αποτελούν μια πραγματική πηγή ενέργειας, αναζωογόνησης και επαγγελματικής ανάπτυξης, προσφέροντας παράλληλα την ευκαιρία να δημιουργηθούν ισχυρότεροι δεσμοί και να μοιραστούν πολύτιμες γνώσεις.

(η στιγμή που ένιωσα ότι απάταγα τον Ατλαντικό Ωκεανό με τη λίμνη Μίσιγκαν)

Πρόσφατα, βρέθηκα μαζί με μερικούς φίλους bloggers στο Traverse City του Μίσιγκαν, μια περιοχή που με μάγεψε με την φυσική της ομορφιά και τη γαστρονομική της κουλτούρα. Το Σαββατοκύριακο οργανώθηκε αριστοτεχνικά από τη Rachel του Rachel Cooks και την Erin του Well Plated by Erin και περιλάμβανε άλλους bloggers, μερικούς από τους οποίους είχα συναντήσει ξανά και κάποιους άλλους που γνώρισα για πρώτη φορά. Ήταν μια εκπληκτική ευκαιρία να συνδεθούμε, να ανταλλάξουμε ιδέες και να απολαύσουμε την παρέα ο ένας του άλλου.

Περάσαμε το χρόνο μας τσιμπολογώντας ακατάπαυστα εκλεκτά εδέσματα, μαγειρεύοντας όλοι μαζί στην κουζίνα και απολαμβάνοντας μερικά εκπληκτικά τοπικά κρασιά, που αποτελούν το καμάρι της περιοχής. Πέρα από τη διασκέδαση, αφιερώσαμε επίσης χρόνο στην ανταλλαγή γνώσεων σχετικά με το τι κάνουμε καλύτερα ο καθένας, από την τέχνη της φωτογραφίας φαγητού και τη διαχείριση του χρόνου αποτελεσματικά, μέχρι τη συγγραφή βιβλίων μαγειρικής. Το blogging μπορεί να είναι αρκετά απομονωτικό μερικές φορές, οπότε είμαι πραγματικά ευγνώμων για την ευκαιρία να μαθαίνω από άλλους, ειδικά πρόσωπο με πρόσωπο! Αν αναρωτιέστε τι είναι μια συνάντηση bloggers, λοιπόν, αυτή είναι η απάντηση: μια μοναδική πλατφόρμα για μάθηση, δικτύωση και ανανέωση, που υπερβαίνει τα όρια της οθόνης και ενώνει ανθρώπους με κοινά πάθη και στόχους.

Η ομάδα μας – η Rachel, η Brandy, η Katrina, η Kristen, εγώ, η Liz, η Deborah, η Krista και η Erin (δεν είναι στη φωτογραφία η Monique) – απολαμβάναμε τοπικές φυσαλίδες από το άκρως φιλόξενο οινοποιείο L. Mawby Winery. Ήταν ένα πραγματικά υπέροχο απόγευμα στο Μίσιγκαν, γεμάτο γέλια, φιλικές κουβέντες και την εκλεκτή γεύση του κρασιού, καθώς ο ήλιος έδυε πάνω από τους καταπράσινους αμπελώνες. Το οινοποιείο L. Mawby φημίζεται για τα αφρώδη κρασιά του, και η εμπειρία της δοκιμής τους, συνοδευόμενη από την εκπληκτική θέα, ήταν μια από τις κορυφαίες στιγμές του ταξιδιού μας. Το Μίσιγκαν, με το μοναδικό του κλίμα, προσφέρει ιδανικές συνθήκες για την καλλιέργεια αμπελιών, παράγοντας κρασιά με ξεχωριστό χαρακτήρα και φινέτσα, κάτι που ανακαλύψαμε με τον πιο απολαυστικό τρόπο.

Ενώ βρισκόμασταν εκεί, το Traverse City φιλοξενούσε το ετήσιο φεστιβάλ κερασιών του, μια εκδήλωση που γιορτάζει ένα από τα πιο διάσημα προϊόντα της περιοχής. Περάσαμε ένα απόγευμα περπατώντας στην πόλη, απολαμβάνοντας την εορταστική ατμόσφαιρα και επισκεπτόμενοι το Cherry Republic. Εκεί είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε μερικά από τα εκπληκτικά τους προϊόντα με κεράσια και φαγητό από το καφέ τους. Παιδιά, αν έχετε την ευκαιρία να επισκεφθείτε αυτό το κατάστημα, προγραμματίστε να φάτε εδώ! Το φαγητό ήταν απίστευτο – από την πίτα τους με μπέικον & μπλε σύκο και μαρμελάδα (που απεικονίζεται παρακάτω, ζύμη πίτσας με σάλτσα μπλε τυριού, προβολόνε & μοτσαρέλα, μπέικον και κουταλιές μαρμελάδας κερασιού-σύκου – ω θεέ μου) μέχρι το Κουβανέζικο Σάντουιτς τους με σπιτικές πίκλες και μουστάρδα κερασιού… το φαγητό ήταν απολύτως νόστιμο και μοναδικό. Αυτό το μέρος είχε μια διασκεδαστική ατμόσφαιρα και ήταν πολύ φιλικό προς τα παιδιά, καθιστώντας το ιδανικό για οικογένειες. Έφυγα με μερικά από τα κορυφαία τους προϊόντα – ξινά κεράσια (καραμέλες), σάλτσα κερασιού, μια σάλτσα κερασιού με χρένο, καθώς και άλλες λιχουδιές. Μέχρι τη στιγμή που γράφω αυτή την ανάρτηση, η σάλτσα κερασιού, τα ξινά κεράσια, το γλυκό και πικάντικο trail mix με κεράσια και τα κεράσια καλυμμένα με μαύρη σοκολάτα έχουν επίσημα εξαφανιστεί. Χάρηκα που η οικογένειά μου απόλαυσε μια γεύση του Cherry Republic μαζί μου, ένα μικρό κομμάτι αυτής της εκπληκτικής εμπειρίας που έφερα σπίτι. 🙂

Επίσης, απολαύσαμε ένα κομψό δείπνο με απίστευτη θέα στον κόλπο, 16 ορόφους ψηλά, στο εστιατόριο Aerie στο Grand Traverse Resort. Η πανοραμική θέα της λίμνης Μίσιγκαν, ειδικά καθώς ο ήλιος έδυε, ήταν απλά μαγευτική και πρόσθετε μια επιπλέον νότα πολυτέλειας στην ήδη εξαιρετική γαστρονομική μας εμπειρία. Δοκιμάσαμε αρκετά ορεκτικά, το ένα πιο δελεαστικό από το άλλο, και για δείπνο επέλεξα τα τηγανητά χτένια Diver Scallops με αγγλικά μπιζέλια, μαρμελάδα μπέικον και λεμόνι curd. Είμαι αυτή τη στιγμή εμμονική με τα χτένια, και αυτά ήταν πραγματικά πέρα από κάθε προσδοκία – τέλεια μαγειρεμένα, με μια ισορροπημένη γεύση που άφησε αξέχαστη εντύπωση στον ουρανίσκο μου.

Το υπόλοιπο του χρόνου μας περάσαμε κυρίως στην ενοικιαζόμενη κατοικία μας στο Sutton Bay. Εκεί, αισθανθήκαμε πραγματικά άνετα ο ένας με τον άλλον και περάσαμε υπέροχα στην κουζίνα, μαγειρεύοντας τα γεύματά μας και γνωρίζοντας καλύτερα ο ένας τον άλλον και τις επιχειρήσεις μας. Η ατμόσφαιρα ήταν χαλαρή και συνεργατική, επιτρέποντάς μας να μοιραστούμε όχι μόνο συνταγές, αλλά και προσωπικές ιστορίες, προκλήσεις και επιτυχίες από τον κόσμο του blogging.

Βάλτε 10 food bloggers μαζί σε μια κουζίνα και ξέρετε ότι θα φάτε καλά!

Η δημιουργικότητα και η ποικιλία των γεύσεων που προέκυψαν από τη συνεργασία μας ήταν εκπληκτική. Κάθε ένας έφερε τη δική του τεχνογνωσία και το δικό του γαστρονομικό στυλ, μετατρέποντας την κουζίνα σε ένα πραγματικό εργαστήρι γεύσεων και αρωμάτων. Ήταν μια γιορτή του φαγητού και της φιλίας.

Τσιμπολογήματα…

(χούμους Sabra και φρούτα και λαχανικά από την Door to Door Organics)

Η βραδιά των σνακ μας ήταν ένα πραγματικό πανηγύρι γεύσεων, με φρέσκα, υγιεινά προϊόντα που αναδείκνυαν την πλούσια αγροτική παραγωγή του Μίσιγκαν. Το χούμους της Sabra ήταν ο τέλειος σύντροφος για μια ποικιλία από τραγανά λαχανικά και ζουμερά φρούτα, όλα προσεκτικά επιλεγμένα από την Door to Door Organics, μια εταιρεία που φέρνει απευθείας στην πόρτα μας τα καλύτερα βιολογικά προϊόντα. Ήταν ο ιδανικός τρόπος να ξεκινήσουμε τις γαστρονομικές μας περιπέτειες, προσφέροντας παράλληλα μια ευκαιρία για χαλαρές συζητήσεις και ανταλλαγή ιδεών σε ένα ζεστό και φιλικό περιβάλλον.

Βραδιά Fajita!!

(χρησιμοποιήσαμε τη σπιτική καρυκεύματα fajita της Rachel και τις υγιεινές τηγανιτές φασολάδες)

Η βραδιά Fajita ήταν ένα απόλυτο χάος χαράς και γεύσης στην κουζίνα. Με όλους να συμμετέχουν, κόβοντας λαχανικά, μαρινάροντας κρέατα και φτιάχνοντας τις δικές τους fajitas, η ατμόσφαιρα ήταν ζωντανή και γεμάτη ενέργεια. Χρησιμοποιήσαμε την καταπληκτική συνταγή της Rachel για σπιτικά καρυκεύματα fajita, που έδωσαν ένα αυθεντικό και πλούσιο άρωμα, καθώς και τις υγιεινές της τηγανιτές φασολάδες, οι οποίες ήταν η τέλεια προσθήκη. Ήταν μια απόδειξη του πόσο απολαυστικό μπορεί να είναι το μαγείρεμα όταν μοιράζεσαι το πάθος με άλλους, και το αποτέλεσμα ήταν ένα γεύμα που όλοι θα θυμόμαστε για καιρό.

Οι μέρες μας ξεκίνησαν με αρκετά επικά πρωινά, τα οποία μας έδιναν την απαραίτητη ενέργεια για να αντιμετωπίσουμε τις δραστηριότητες της ημέρας, γεμάτες μαθήματα, συζητήσεις και ανακαλύψεις.

Μπαρ με Βάφλες!

(πραγματικά εξαιρετικός τρόπος για να ταΐσετε ένα μεγάλο γκρουπ ανθρώπων για πρωινό!)

Το μπαρ με βάφλες ήταν μια ιδιοφυής ιδέα για το πρωινό μας, προσφέροντας ατελείωτες επιλογές και δημιουργικότητα. Με μια ποικιλία από φρέσκα φρούτα, ξηρούς καρπούς, μέλι, και φυσικά, πλούσια, αφράτα γιαούρτια, όλοι μπορούσαν να φτιάξουν τη βάφλα των ονείρων τους. Ήταν ένας εξαιρετικός τρόπος για να ξεκινήσουμε τη μέρα μας με ενέργεια και καλή διάθεση, ενθαρρύνοντας την αλληλεπίδραση και το μοίρασμα μεταξύ μας.

Μπαρ με Γιαούρτι Παρφέ!

Καλά, Θεέ μου, πόσο καλά φάγαμε αυτό το Σαββατοκύριακο! Δεν συμφωνείτε; Εκτίμησα πραγματικά τα υγιεινά, τοπικά φαγητά του Μίσιγκαν που απολαύσαμε – ειδικά το πρωινό. Ζω με τη φράση “το πρωινό είναι το πιο σημαντικό γεύμα της ημέρας” και για μένα, σίγουρα καθορίζει τον τόνο της ημέρας. Συμπεριέλαβα γιαούρτι στο πρωινό μου και τις δύο μέρες, λατρεύω να το χρησιμοποιώ ως επικάλυψη για βάφλες με φρούτα (αντί για σιρόπι) και δεν είναι μυστικό πόσο αγαπώ τα παρφέ με γιαούρτι, φρούτα και γκρανόλα. Θα μπορούσα να τρώω έτσι κάθε μέρα, συνδυάζοντας τη γεύση με τη θρεπτική αξία. Η φρεσκάδα των τοπικών προϊόντων, όπως τα μούρα και τα κεράσια, ανέδειξε ακόμα περισσότερο τη γεύση των πρωινών μας, κάνοντάς τα μια αξέχαστη γαστρονομική εμπειρία.

Μπες στην κοιλιά μου…

Όλο το φαγητό που μαγειρέψαμε “στο σπίτι” κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου παρασχέθηκε γενναιόδωρα από τους Milk Means More, Door To Door Organics, Sabra και Bob’s Red Mill. Δεν μπορώ να ευχαριστήσω αρκετά αυτές τις ποιοτικές μάρκες που μας τάισαν τόσο καλά, συμβάλλοντας καθοριστικά στην επιτυχία και τη γαστρονομική απόλαυση του retreat μας. Η υποστήριξή τους μας επέτρεψε να απολαύσουμε φρέσκα, υγιεινά και νόστιμα γεύματα, επιβεβαιώνοντας τη δέσμευσή τους στην ποιότητα και την υγιεινή διατροφή. Χάρη σε αυτούς, κάθε γεύμα ήταν μια ευκαιρία για εξερεύνηση γεύσεων και δημιουργία μοναδικών πιάτων.

Ήταν η πρώτη μου φορά στο Μίσιγκαν και ειλικρινά ανυπομονώ να επιστρέψω με την οικογένειά μου ένα καλοκαίρι. Η φίλη μου Kristen είχε γράψει για τις οικογενειακές της διακοπές στην παραλία του Holland πριν από μερικά χρόνια και ήξερα ότι η οικογένειά μου θα έπρεπε να κάνει αυτό το ταξίδι μαζί κάποια μέρα. Από όσα μπόρεσα να δω, το Μίσιγκαν είναι ένα πανέμορφο μέρος της χώρας και θα ήθελα να το γνωρίσω λίγο καλύτερα, κατά προτίμηση το καλοκαίρι. Οι ατελείωτες ακτές, οι καταπράσινοι λόφοι και η ζεστή φιλοξενία των κατοίκων το καθιστούν έναν ιδανικό προορισμό για οικογενειακές διακοπές, προσφέροντας δραστηριότητες για όλες τις ηλικίες, από κολύμπι και θαλάσσια σπορ μέχρι εξερεύνηση της φύσης και γαστρονομικές απολαύσεις.

Δεν μπορώ να ευχαριστήσω αρκετά τη Rachel και την Erin, μαζί με τους Milk Means More, που μας φιλοξένησαν αυτό το Σαββατοκύριακο. Σίγουρα γύρισα σπίτι με γεμάτη καρδιά, γεμάτη κοιλιά και ανανεωμένο πνεύμα. Αυτή η μαμά χρειαζόταν μια μικρή απόδραση και δεν θα μπορούσα να ζητήσω καλύτερη! Η εμπειρία αυτή δεν ήταν απλώς ένα ταξίδι, αλλά μια ευκαιρία για προσωπική και επαγγελματική ανανέωση, που μου θύμισε τη σημασία των πραγματικών συνδέσεων και της αυτοφροντίδας.

Μάθετε περισσότερα για τη διατροφική αξία των γαλακτοκομικών προϊόντων, μαζί με πολλές συνταγές, στο MilkMeansMore.org, καθώς και στα κανάλια του Milk Means More στο Twitter, Facebook, YouTube, Instagram και Pinterest.