Αξέχαστη Απόδραση στη Νέα Υόρκη: Γαστρονομικές Ανακαλύψεις, Συναντήσεις με Σεφ και Κρυμμένοι Θησαυροί της Πόλης

Αγαπητοί μου φίλοι… την περασμένη εβδομάδα είχα την ευκαιρία να περάσω 26 μαγικές ώρες στη Νέα Υόρκη. Ήταν ένας πραγματικός ανεμοστρόβιλος εμπειριών, αλλά και μια περίοδος γεμάτη απίστευτες στιγμές! Είχα αρκετά χρόνια να επισκεφτώ τη Νέα Υόρκη (εδώ μπορείτε να βρείτε μια διασκεδαστική ανασκόπηση της προηγούμενης μου επίσκεψης στην πόλη με τον σύζυγό μου) και ήμουν πραγματικά ενθουσιασμένη που επέστρεφα, έστω και για ένα τόσο σύντομο ταξίδι. Η άφιξή μου συνέπεσε με μια μουντή, βροχερή μέρα, αλλά το επόμενο πρωί ο καιρός καθάρισε πανέμορφα. Κοιτάξτε αυτόν τον υπέροχο, γαλανό ουρανό!

Ο κύριος λόγος του ταξιδιού μου ήταν μια συνάντηση με την εταιρεία Fisher Nuts και… την Chef Alex Guarnaschelli! Ναι, καλά διαβάσατε. Την Chef Alex, τη διάσημη από το Food Network. Ήταν πραγματικά μεγάλη τιμή και χαρά να την ακούσω να μιλάει και να την παρακολουθώ να ετοιμάζει μερικές συνταγές ειδικά για εμάς. Η προσωπικότητά της ήταν απίστευτα έξυπνη, μια εξαιρετική αφηγήτρια και απόλυτα παθιασμένη με το φαγητό. Λάτρεψα να την ακούω να μιλάει για την αγάπη της για τη μαγειρική και την κατανόηση που δείχνει στον εαυτό της όταν οι συνταγές δεν βγαίνουν όπως τις περιμένει. Πόσοι από εμάς δεν μπορούμε να ταυτιστούμε απόλυτα με αυτό; Ακόμα και επαγγελματίες (και μάλιστα διάσημοι) σεφ έχουν τις κακές τους μέρες στην κουζίνα. Και αυτό είναι απολύτως εντάξει. Το σημαντικό είναι να συνεχίζουμε να μαγειρεύουμε! Η προσέγγισή της στο φαγητό είναι τόσο φυσική: ψωνίζει από τις αγορές και εμπνέεται από ό,τι είναι στην εποχή του και φαίνεται φρέσκο και σωστό. Σίγουρα με ενέπνευσε βαθιά και μου έδωσε νέες ιδέες για την κουζίνα μου.

Η εκδήλωση έλαβε χώρα στο πανέμορφο εστιατόριό της, το Butter, ένα μέρος με υπέροχη ατμόσφαιρα και εξαιρετικό στυλ. Το φαγητό ήταν απλά εκπληκτικό, ειδικά το Macaroni and Cheese με καρύδια και Fontina. Αυτό το πιάτο με συνεπήρε τόσο πολύ που δεν μπορούσα να σταματήσω να το σκέφτομαι. Ήταν τόσο αλμυρό και τόσο νόστιμο, μια πραγματική έκρηξη γεύσεων στον ουρανίσκο. Πιστεύω ειλικρινά ότι θα ήταν μια εξαιρετική συνταγή για να την προσφέρετε σε φίλους και οικογένεια κατά τη διάρκεια των γιορτών. Αποτελεί μια εκλεπτυσμένη εκδοχή του κλασικού mac and cheese, προσφέροντας ταυτόχρονα την απόλυτη αίσθηση του comfort food που όλοι αγαπάμε.

Το μενού γευσιγνωσίας μας περιλάμβανε μια πληθώρα υπέροχων συνταγών, όλες δημιουργίες της ταλαντούχας Chef Alex. Κάθε πιάτο ήταν μια αποκάλυψη, αναδεικνύοντας την ευρηματικότητα και το πάθος της για τα αγνά υλικά. Μερικά από τα αγαπημένα μου, που ξεχώρισαν πραγματικά, ήταν τα εξής:

Μισές Ντομάτες Cherry Γεμιστές με Καρύδια

Σφυρίδα με Κρούστα Αμυγδάλου και Σπαράγγια

Πικάντικο Χούμους με Καρύδια και Ρεβίθια

Μπορείτε να βρείτε περισσότερες συνταγές που δημιουργήθηκαν από την Chef Alex εδώ.

Η εκδήλωσή μας φιλοξενήθηκε στο εστιατόριο Butter, το οποίο βρίσκεται σε άμεση σύνδεση με το Cassa Hotel. Έμεινα πολύ ευχαριστημένη με την ποιότητα του ξενοδοχείου· τα δωμάτια ήταν εξαιρετικά καθαρά, άνετα και καλά διαμορφωμένα, προσφέροντας μια ευχάριστη διαμονή. Σίγουρα θα επέλεγα να μείνω ξανά εκεί σε ένα μελλοντικό μου ταξίδι στη Νέα Υόρκη.

Το υπόλοιπο σύντομο διάστημα που πέρασα στη Νέα Υόρκη αφιερώθηκε στην εξερεύνηση της πόλης και σε γευστικές απολαύσεις, παρέα με μερικούς από τους αγαπημένους μου φίλους bloggers. Δεν μπορώ να περιγράψω πόσο μεγάλη ευχαρίστηση είναι να συνδέεσαι με άλλους bloggers στην πραγματική ζωή, πρόσωπο με πρόσωπο. Οι περισσότεροι από εμάς γνωριζόμαστε «διαδικτυακά» εδώ και χρόνια, έχοντας αναπτύξει σχέσεις και ανταλλάσσοντας ιδέες μέσω των blogs μας, αλλά σπάνια έχουμε την ευκαιρία να συναντηθούμε από κοντά, ίσως μόνο μία ή δύο φορές. Αυτές οι προσωπικές συναντήσεις προσφέρουν μια μοναδική διάσταση στις φιλίες μας και είναι πραγματικά ανεκτίμητες.

 (εγώ, η Jenny, η Rachel και η Carrian)

Εκείνο το βράδυ επισκεφτήκαμε την Chelsea Market, την οποία έβλεπα για πρώτη φορά και ομολογώ ότι με ενθουσίασε απόλυτα. Είναι ένα από τα αγαπημένα μου μέρη, ένας πραγματικός παράδεισος για τους λάτρεις του φαγητού! Μια τεράστια ποικιλία από διασκεδαστικά καταστήματα και εξαιρετικά εστιατόρια, με τόσα πολλά να δεις, να δοκιμάσεις και να επιλέξεις. Η ατμόσφαιρα ήταν ζωντανή και γεμάτη ενέργεια, και κάθε γωνιά έκρυβε μια νέα έκπληξη.

Πού φάγαμε – Οι Γαστρονομικές μας Επιλογές στην Πόλη:

Το γαστρονομικό μας ταξίδι στη Νέα Υόρκη περιλάμβανε μερικές πραγματικά αξέχαστες στάσεις.

Los Tacos No. 1 — ω, Θεέ μου, αυτά τα τάκος είναι πραγματικά αυθεντικά! Σας συνιστώ ανεπιφύλακτα το Adobada (μαριναρισμένο χοιρινό σε μια καπνιστή, γλυκιά σάλτσα adobo). Απολύτως θεϊκό! Ανυπομονώ να προσπαθήσω να αναδημιουργήσω αυτή τη σάλτσα στην κουζίνα μου.

Friedman’s Lunch — λάτρεψα αυτό το μέρος! Μεγάλα ξύλινα κοινόχρηστα τραπέζια, πολύ φιλικό προσωπικό και μια υπέροχη, χαλαρή ατμόσφαιρα. Απολαύσαμε ένα ωραίο ποτήρι κρασί και μοιραστήκαμε ένα B.L.A.T., πατάτες με δεντρολίβανο και πατάτες γλυκοπατάτας με τους φίλους μου. Όλα ήταν απίστευτα νόστιμα και η εμπειρία μοναδική.

Fat Witch — πόσο διασκεδαστικό ήταν να είμαι έξω με την Jenny, είναι η βασίλισσα των γλυκών και ξέρει πού να τα βρει! Περάσαμε από το Fat Witch για να πάρουμε μερικά από τα brownies τους (ιδιαίτερα το Snow Witch, το blondie τους). Ένα τόσο χαριτωμένο μαγαζί, με μια μαγική ατμόσφαιρα που σε παρασύρει! Έφερα μερικά σπίτι για να τα μοιραστώ με την οικογένειά μου, και τους ενθουσίασαν.

Πιστεύω ότι καταφέραμε επιτέλους να μάθουμε την τέχνη του να καλούμε ταξί μέχρι το τέλος της βραδιάς. Στην αρχή μπορεί να ήταν μια μικρή πρόκληση, αλλά τελικά αποκτήσαμε τον ρυθμό της Νέας Υόρκης!

Το επόμενο πρωί ήταν πραγματικά ένδοξο. Ο αέρας ήταν διαυγής και δροσερός (μια μικρή παγωνιά που σου έκοβε την ανάσα, αλλά τόσο αναζωογονητική) και ο ουρανός είχε ένα εκπληκτικό, βαθύ μπλε χρώμα, υποσχόμενος μια υπέροχη μέρα.

Δεν είχα κανένα συγκεκριμένο σχέδιο πριν την πτήση μου… μέχρι που έπεσα πάνω στην Kristin από το Iowa Girl Eats στο λόμπι του ξενοδοχείου μας. Κατευθυνόταν προς το Rockefeller Center για να δει την παράδοση του μεγάλου Χριστουγεννιάτικου δέντρου! Μα, πόσο εντυπωσιακό είναι αυτό; Ήμασταν μόλις λίγα τετράγωνα μακριά, οπότε ξεκινήσαμε αμέσως, με καφέ στο χέρι, για αυτή την απρόσμενη περιπέτεια. Ήταν υπέροχο που είχα την ευκαιρία να τη γνωρίσω καλύτερα μέσα στην ώρα που περάσαμε εξερευνώντας μαζί. Διαβάζω το blog της εδώ και πολύ καιρό, έχουμε και οι δύο αγοράκια στην ίδια περίπου ηλικία (μικρά παιδιά πλέον) και απολαμβάνω πραγματικά τις συνταγές της. Είναι τόσο προσγειωμένη όσο φανταζόμουν—ένας υπέροχος άνθρωπος!

Αφού συνόδευσα την Kristin πίσω στο ξενοδοχείο για να προλάβει την πτήση της, πήρα πρωινό από το Pret a Manger. Ομολογώ ότι λάτρεψα την ιδέα αυτού του χώρου. Τα έβλεπα σε διάφορα σημεία της πόλης. Προσφέρουν φρέσκα, υγιεινά και εύκολα γεύματα για το χέρι – πραγματικά εξαιρετικά! Είχα πάρει μια σούπα από εκεί την προηγούμενη μέρα και ήταν πεντανόστιμη, οπότε ήμουν ενθουσιασμένη να δω τι προσφέρουν για πρωινό. Η Kristin μου είχε αναφέρει ένα κοντινό πάρκο, το Bryant Park, οπότε πήρα το πρωινό μου και περπάτησα μερικά τετράγωνα για να το ανακαλύψω. Ήταν η ιδανική αρχή για την τελευταία μου πρωινή βόλτα στην πόλη.

Το πρωινό μου από το Pret A Manger περιλάμβανε ένα Southwestern Breakfast Wrap και έναν χυμό ψυχρής έκθλιψης με πράσινα λαχανικά—πραγματικά γευστικά και θρεπτικά!
Αυτό το πάρκο είναι ένα πραγματικό κόσμημα. Ήταν κυριολεκτικά μια όαση παραδείσου μέσα στο χάος της πόλης, προσφέροντας μια απρόσμενη ηρεμία. Λάτρεψα να τρώω κάτω από τα δέντρα και να περπατάω στους διαδρόμους του. Είχαν ήδη στήσει τις εγκαταστάσεις για το χειμερινό τους φεστιβάλ, με πολλά περίπτερα και ένα παγοδρόμιο, δημιουργώντας μια παραμυθένια ατμόσφαιρα. Είναι ένα τόσο υπέροχο μέρος για να επισκεφτείτε αν βρεθείτε στην περιοχή, προσφέροντας κάτι για όλους, από χαλάρωση μέχρι διασκέδαση.

Η Νέα Υόρκη είναι μια τόσο ενδιαφέρουσα πόλη και πάντα με κατακλύζει μια αίσθηση νοσταλγίας όταν βρίσκομαι εκεί (έζησα στο Mount Vernon, Νέα Υόρκη, μέχρι τα 10 μου χρόνια). Η φασαρία και η ατελείωτη κίνηση της πόλης σίγουρα με κάνουν να νιώθω ένα μικρό ζαλάδα, αλλά υπάρχει πάντα μια μοναδική και συναρπαστική ατμόσφαιρα σε όλα αυτά. Αν σας αρέσει να παρατηρείτε τους ανθρώπους (εμένα μου αρέσει πολύ), τότε και αυτό είναι πάντα αρκετά διασκεδαστικό. Οι διαφορετικοί χαρακτήρες, οι βιαστικοί περαστικοί, οι καλλιτέχνες του δρόμου – όλα συνθέτουν ένα ατελείωτο θέαμα.
Είναι πάντα υπέροχο να ξεφεύγεις και να ανακαλύπτεις νέα μέρη, αλλά είναι εξίσου υπέροχο να επιστρέφεις σπίτι. Ειδικά όταν επιστρέφεις στην ζεστή και ηλιόλουστη Φλόριντα, τον Νοέμβριο! 🙂

Να έχετε ένα υπέροχο Σαββατοκύριακο!

(Ευχαριστώ την εταιρεία Fisher Nuts που μου έδωσε την ευκαιρία να παραστώ σε αυτή την εκδήλωση. Έχω μια μακροχρόνια συνεργασία με την Fisher Nuts και θα μοιράζομαι συνταγές που χρησιμοποιούν τους ξηρούς καρπούς τους στο blog μου, ως μέρος του δικτύου Fresh Thinker Network τους.)