Επιστροφή στην Οικογενειακή Θαλπωρή: Από τα Χιονισμένα Smoky Mountains στην Αρωματική Μεξικάνικη Κοτόσουπα της Ina Garten
Αχ… σπίτι μου, γλυκό μου σπίτι. Επιστρέψαμε από τις οικογενειακές μας διακοπές στα μαγευτικά Smoky Mountains στο Gatlinburg, Τενεσί. Ήταν ένα πραγματικά εντυπωσιακό ταξίδι. Το τοπίο ήταν εκπληκτικό, με τα βουνά να υψώνονται επιβλητικά και να αγκαλιάζονται από ένα πέπλο ομίχλης, δικαιολογώντας πλήρως το όνομά τους. Ο αέρας ήταν καθαρός και αναζωογονητικός, προσφέροντας μια ευχάριστη αίσθηση ανανέωσης, αν και ήταν αρκετά κρύος! Εμείς, που έχουμε συνηθίσει το ζεστό κλίμα της Φλόριντα και το “λεπτό” αίμα μας, αντέξαμε τις παγωμένες θερμοκρασίες και περάσαμε υπέροχα εξερευνώντας μια περιοχή της χώρας που δεν είχαμε ξαναεπισκεφτεί ποτέ. Κάθε γωνιά έκρυβε μια νέα έκπληξη, από τα πυκνά δάση με τα φθινοπωρινά χρώματα μέχρι τα μικρά, γραφικά μονοπάτια που οδηγούσαν σε κρυμμένους καταρράκτες.
Το ταξίδι μας ήταν μια πραγματική οικογενειακή υπόθεση. Συμμετείχε η άμεση οικογένειά μου: η αδερφή μου, ο σύζυγός της και το μικρό τους παιδί, ο αδερφός μου και η μητέρα μου. Ήταν μια σπάνια ευκαιρία να βρεθούμε όλοι μαζί, μακριά από τις καθημερινές υποχρεώσεις, και να δημιουργήσουμε νέες, πολύτιμες αναμνήσεις. Δυστυχώς, ο πατέρας μου δεν μπόρεσε να έρθει μαζί μας, καθώς έπρεπε να μείνει πίσω και να φροντίσει το οικογενειακό μας εστιατόριο. Αν και μας έλειψε πολύ η παρουσία του, γνωρίζαμε ότι η αφοσίωσή του στην επιχείρηση είναι αυτό που μας επιτρέπει να απολαμβάνουμε τέτοιες στιγμές, και του τηλεφωνούσαμε τακτικά για να του μεταφέρουμε τις εντυπώσεις μας από αυτό το υπέροχο μέρος.
Οι μέρες μας στα Smoky Mountains ήταν γεμάτες περιπέτεια και γέλιο. Περιηγηθήκαμε στα πανέμορφα μονοπάτια του εθνικού πάρκου, αναπνεύσαμε τον κρυστάλλινο αέρα και απολαύσαμε την ηρεμία που προσφέρει η φύση. Το κρύο ήταν τσουχτερό για εμάς τους κατοίκους της Φλόριντα, που σπάνια βλέπουμε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν. Όμως, αυτό το διαφορετικό κλίμα πρόσθεσε μια επιπλέον γοητεία στην εμπειρία μας. Είχαμε την ευκαιρία να φορέσουμε ζεστά ρούχα, να απολαύσουμε ζεστά ροφήματα δίπλα στο τζάκι και να νιώσουμε την πραγματική αίσθηση του χειμώνα. Ήταν μια ευκαιρία να βιώσουμε κάτι καινούργιο και να εκτιμήσουμε την ποικιλία των τοπίων που προσφέρει η χώρα μας.
Ένα από τα πιο αξέχαστα κομμάτια του ταξιδιού ήταν η πρώτη συνάντηση του μικρού μας Sammy με το χιόνι. Προερχόμενοι από την ηλιόλουστη Φλόριντα, η όψη του λευκού τοπίου ήταν κάτι εντελώς καινούργιο και συναρπαστικό για αυτόν. Τα μάτια του άστραφταν από περιέργεια και χαρά καθώς άγγιζε το κρύο, μαλακό χιόνι για πρώτη φορά. Οι αντιδράσεις του ήταν ανεκτίμητες και πρόσφεραν σε όλους μας ατελείωτο γέλιο. Ήταν μια στιγμή που θα θυμόμαστε για πάντα, ένα μικρό, μαγικό γεγονός που έκανε τις διακοπές μας ακόμα πιο ξεχωριστές.
Το να είμαστε όλοι μαζί, καλά ντυμένοι και έτοιμοι να εξερευνήσουμε τα βουνά, δημιούργησε μια αίσθηση ενότητας και περιπέτειας. Κάθε μέρα ήταν μια νέα ευκαιρία για να ανακαλύψουμε κάτι καινούργιο, να μοιραστούμε στιγμές και να ενισχύσουμε τους οικογενειακούς μας δεσμούς. Η ομορφιά της φύσης, ο καθαρός αέρας και η απλότητα των στιγμών μάς βοήθησαν να αποσυνδεθούμε από το άγχος της καθημερινότητας και να αφοσιωθούμε πλήρως ο ένας στον άλλο. Ήταν μια πραγματική ευλογία να έχουμε την ευκαιρία να περάσουμε αυτόν τον ποιοτικό χρόνο όλοι μαζί.
Και να ‘μαστε πάλι εδώ, στο σπίτι μας… ανανεωμένοι και έτοιμοι να ξαναμπούμε στη ρουτίνα. Γνωρίζω ότι οι περισσότεροι από εσάς περνάτε την επομένη της Ημέρας των Ευχαριστιών ψωνίζοντας στα πολυκαταστήματα, εκμεταλλευόμενοι τις προσφορές της Black Friday. Όμως, η δική μου παράδοση την επομένη της Ημέρας των Ευχαριστιών είναι το γυμναστήριο. Μετά από μια εβδομάδα διακοπών, ένιωθα ότι χρειαζόμουν πραγματικά μια καλή προπόνηση για να ξαναβρώ τους ρυθμούς μου, να αποβάλλω την αδράνεια των διακοπών και να επαναφέρω το σώμα μου σε φόρμα. Και φυσικά, μαζί με την άσκηση, χρειαζόμουν και ένα καλό, υγιεινό γεύμα για να εξισορροπήσω τις εορταστικές υπερβολές.
Ήξερα πριν καν φύγω για τις διακοπές, ότι μόλις επιστρέφαμε, θα έφτιαχνα την Μεξικάνικη Κοτόσουπα της Ina Garten. Η συνταγή ακουγόταν υπέροχη, με όλο αυτό το κοτόπουλο και τα λαχανικά, και ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόμασταν εκείνο το βράδυ της Παρασκευής. Η ιδέα μιας θερμαντικής, γεμάτης γεύση σούπας, πλούσιας σε θρεπτικά συστατικά, ήταν ο ιδανικός τρόπος για να καλωσορίσουμε την επιστροφή μας στην υγιεινή διατροφή. Επιπλέον, το μεξικάνικο στοιχείο πρόσθετε μια εξωτική νότα που έσπαγε τη μονοτονία των συνηθισμένων γευμάτων, προσφέροντας μια ευχάριστη έκπληξη στον ουρανίσκο.
Η συνταγή του μήνα για τους Barefoot Bloggers επιλέχθηκε από την Judy από το Judy’s Gross Eats. Δεν μπορώ να την ευχαριστήσω αρκετά που επέλεξε μια τόσο νόστιμη σούπα από την Barefoot Contessa για όλους εμάς να δοκιμάσουμε! Η Ina Garten, γνωστή και ως Barefoot Contessa, έχει μια φήμη για συνταγές που είναι ταυτόχρονα εκλεπτυσμένες και προσιτές, και αυτή η κοτόσουπα δεν αποτελεί εξαίρεση. Είναι ένα πιάτο που συνδυάζει απλότητα με πλούσια, αυθεντική γεύση, και είναι ιδανικό για να ζεσταθεί κανείς τις κρύες νύχτες ή να ανακάμψει μετά από μια περίοδο έντονης διασκέδασης.
Εκτύπωση Συνταγής
Μεξικάνικη Κοτόσουπα της Ina Garten
Υλικά:
- 4 μισά (2 ολόκληρα) στήθη κοτόπουλου, με κόκαλο, με πέτσα (Εγώ χρησιμοποίησα κοτόπουλο shredded από ένα ψητό κοτόπουλο που πήρα από το σούπερ μάρκετ, μια εξαιρετικά πρακτική και γρήγορη λύση για να μειώσετε τον χρόνο προετοιμασίας.)
- Καλό ελαιόλαδο
- Αλάτι Kosher και φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι
- 2 φλιτζάνια ψιλοκομμένα κρεμμύδια (2 κρεμμύδια)
- 1 φλιτζάνι ψιλοκομμένο σέλινο (2 κοτσάνια)
- 2 φλιτζάνια ψιλοκομμένα καρότα (4 καρότα)
- 4 μεγάλες σκελίδες σκόρδο, ψιλοκομμένες
- 2 1/2 λίτρα ζωμός κοτόπουλου, κατά προτίμηση σπιτικός (Ο ζωμός κοτόπουλου χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο της Swanson’s είναι ιδανικός για μένα, προσφέροντας γεύση χωρίς υπερβολικό αλάτι.)
- 1 (28-ουγκιών) κονσέρβα ολόκληρες ντομάτες σε πουρέ, πολτοποιημένες (Τις πολτοποίησα με τα χέρια μου, αλλά πιστεύω ότι οι κομμένες σε κύβους ντομάτες θα λειτουργούσαν εξίσου καλά εδώ, προσφέροντας μια ελαφρώς διαφορετική υφή.)
- 2 έως 4 πιπεριές jalapeno, χωρίς σπόρους και ψιλοκομμένες (Το σούπερ μάρκετ μου είχε ξεμείνει από jalapenos, οπότε αντικατέστησα με μια πιο ήπια πιπεριά Anaheim, η οποία πρόσφερε μια υπέροχη, διακριτική πικάντικη γεύση.)
- 1 κουταλάκι του γλυκού τριμμένο κύμινο
- 1 κουταλάκι του γλυκού τριμμένος σπόρος κόλιανδρου
- 1/4 έως 1/2 φλιτζάνι ψιλοκομμένα φρέσκα φύλλα κόλιανδρου, προαιρετικά
- 6 (6-ιντσών) φρέσκες λευκές τορτίγιες καλαμποκιού (Εγώ αντικατέστησα με τορτίγιες ολικής άλεσης και χρησιμοποίησα μόνο 2, για να προσθέσω περισσότερες φυτικές ίνες και μια πιο υγιεινή νότα.)
Οδηγίες:
- Προθερμάνετε τον φούρνο στους 175 βαθμούς Κελσίου (350 βαθμούς Φαρενάιτ).
- Τοποθετήστε τα στήθη κοτόπουλου με την πέτσα προς τα πάνω σε ένα ταψί. Αλείψτε τα με ελαιόλαδο, πασπαλίστε με αλάτι και πιπέρι, και ψήστε για 35 έως 40 λεπτά, ή μέχρι να ψηθούν καλά. Μόλις το κοτόπουλο κρυώσει αρκετά για να το χειριστείτε, αφαιρέστε την πέτσα και τα κόκαλα, και τεμαχίστε το κρέας. Σκεπάστε και αφήστε στην άκρη. Εάν χρησιμοποιείτε έτοιμο ψητό κοτόπουλο, απλά τεμαχίστε το και παραλείψτε αυτό το βήμα.
- Εν τω μεταξύ, ζεστάνετε 3 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο σε μια μεγάλη κατσαρόλα ή ολλανδική γάστρα. Προσθέστε τα κρεμμύδια, το σέλινο και τα καρότα και μαγειρέψτε σε μέτρια-χαμηλή φωτιά για περίπου 10 λεπτά, ή μέχρι τα κρεμμύδια να μαλακώσουν και να αρχίσουν να αποκτούν ένα ελαφρύ, χρυσαφένιο χρώμα, αναδεικνύοντας τη γλυκύτητά τους. Προσθέστε το σκόρδο και μαγειρέψτε για ακόμα 30 δευτερόλεπτα, προσέχοντας να μην καεί.
- Προσθέστε τον ζωμό κοτόπουλου, τις ντομάτες με τον πουρέ τους, τις ψιλοκομμένες πιπεριές (jalapenos ή Anaheim), το κύμινο, τον κόλιανδρο, 1 κουταλιά της σούπας αλάτι (ανάλογα με την αλμύρα του ζωμού κοτόπουλου), 1 κουταλάκι του γλυκού πιπέρι, και τον κόλιανδρο, αν χρησιμοποιείτε. Κόψτε τις τορτίγιες στη μέση, μετά κόψτε τις εγκάρσια σε λωρίδες πάχους 1/2 ίντσας και προσθέστε τις στη σούπα.
- Φέρτε τη σούπα σε βρασμό, έπειτα χαμηλώστε τη φωτιά και σιγοβράστε για 25 λεπτά, επιτρέποντας στις γεύσεις να αναμειχθούν και τα λαχανικά να μαλακώσουν. Προσθέστε το τεμαχισμένο κοτόπουλο και αλατοπιπερώστε κατά βούληση, προσαρμόζοντας τη γεύση στα δικά σας γούστα. Σερβίρετε τη σούπα ζεστή, γαρνιρισμένη με φέτες αβοκάντο, μια κουταλιά ξινή κρέμα, τριμμένο τυρί Cheddar και σπασμένα πατατάκια τορτίγιας για έξτρα τραγανότητα και γεύση.
Για το σερβίρισμα: κομμένο αβοκάντο σε φέτες, ξινή κρέμα, τριμμένο τυρί Cheddar και πατατάκια τορτίγιας. Αυτά τα συνοδευτικά προσθέτουν μια κρεμώδη υφή, μια πικάντικη νότα και μια τραγανή αντίθεση που απογειώνουν τη γεύση της σούπας.
Συμβουλή: Φτιάξτε τα δικά σας πιο υγιεινά “πατατάκια” τορτίγιας κόβοντας μια τορτίγια ολικής άλεσης σε λωρίδες, ψεκάστε τις με αντικολλητικό σπρέι, και μετά ψήστε τις σε ένα ζεστό αντικολλητικό τηγάνι μέχρι να γίνουν τραγανές. Αυτός ο τρόπος είναι πολύ πιο υγιεινός από τα τηγανητά πατατάκια και προσθέτει μια υπέροχη τραγανή υφή στη σούπα σας.
Συνταγή από την Ina Garten, Barefoot Contessa at Home
Ακολουθήστε το AggiesKitchen στο Instagram και δείξτε μας ποιες συνταγές φτιάχνετε από το blog! Χρησιμοποιήστε το hashtag #aggieskitchen – θα ήθελα πολύ να δω τι μαγειρεύετε!
Απολαύστε το υπόλοιπο του Σαββατοκύριακου!
GO GATORS!!